该图显示了OSIRIS-REx航天器从小行星Bennu离开，开始了为期两年的返回地球之旅。
5月10日，NASA的起源，光谱解释，资源识别，安全性，Regolith Explorer（OSIRIS-REx）航天器将告别小行星Bennu，并开始其返回地球的旅程。在2020年10月20日的样本收集活动中，该航天器从Bennu的表面收集了大量材料，可能超出了任务规定的2盎司（60克）的要求。该太空船计划于2023年9月24日将样品运送到地球。
“ 5月份离开本努附近时，离场演习将消耗最少的航天器机载燃料，这使我们处于'最佳位置'，”位于绿地带的NASA戈达德航天中心的OSIRIS-REx副项目经理迈克尔·莫罗说，马里兰州。“尽管如此，它的速度变化超过每小时593英里（每秒265米），这将是OSIRIS-REx自2018年10月进入本努以来最大的推进机动。”
五月的离去还为OSIRIS-REx团队提供了计划Bennu的最后一次飞船飞行的机会。这项活动不是最初任务计划的一部分，但研究小组正在研究对小行星进行最终观察的可行性，以潜在地了解飞船与Bennu表面的接触如何改变了采样点。
如果可行，飞越将在4月初进行，并将在距离大约2英里（3.2公里）的距离内观察名为Nightingale的样本站点。在“即走即走”（TAG）样品采集事件后，本努的表面受到了极大干扰，采集头沉入了小行星表面1.6英尺（48.8厘米）。太空飞船的推进器还在后退燃烧过程中干扰了大量的表面物质。
特派团正在计划一次飞越，模仿了特派团在2019年“详细调查”阶段进行的观察序列之一。OSIRIS-REx将对Bennu进行完整旋转成像，以获得小行星南北半球和赤道区域的高分辨率图像。然后，该团队将这些新图像与2019年期间获得的Bennu的先前高分辨率图像进行比较。
“ OSIRIS-REx已经提供了令人难以置信的科学，”位于美国国家航空航天局总部的NASA行星科学主管Lori Glaze说。“我们非常兴奋，任务是计划再进行一次小行星本努（Bennu）的观察飞行，以提供有关小行星如何对TAG做出反应并进行适当告别的新信息。”
TAG后的这些观察结果还将使团队有机会评估航天器上科学仪器的当前功能，特别是OSIRIS-REx相机套件（OCAMS），OSIRIS-REx热发射光谱仪（OTES），OSIRIS-REx可见光和红外光谱仪（OVIRS）和OSIRIS-REx激光测高仪（OLA）。在样品采集过程中，可能会在仪器上覆盖灰尘，而任务需要评估每个仪器的状态。了解仪器的健康状况也是该团队评估了样品被送往地球后可能会扩大执行任务的机会的一部分。
该航天器将一直停留在Bennu小行星附近，直到5月10日，该任务将进入其“回地球”巡航阶段。在接近地球时，OSIRIS-REx将抛弃样品返回胶囊（SRC）。然后，SRC将穿越地球大气层并降落在犹他州测试与训练场的降落伞下。
回收后，美国国家航空航天局将把胶囊运送到位于休斯敦的该机构约翰逊航天中心的策展设施，并将样品分发给世界各地的实验室，使科学家能够研究太阳系和地球作为可居住星球的形成。
戈达德提供OSIRIS-REx的总体任务管理，系统工程以及安全和任务保证。图森市亚利桑那大学的但丁·劳雷塔（Dante Lauretta）是主要研究人员，亚利桑那大学还领导科学团队以及该特派团的科学观测计划和数据处理。位于科罗拉多州利特尔顿的洛克希德·马丁航天公司制造了该航天器并提供飞行操作。Goddard和KinetX Aerospace负责OSIRIS-REx航天器的导航。OSIRIS-REx是NASA新前沿计划的第三项任务，该计划由位于阿拉巴马州Huntsville的NASA马歇尔太空飞行中心负责管理该机构在华盛顿的科学任务委员会。
