该图像显示了ICHThyosaur标本，其胃内容物可见，作为从其体内挤出的块。
当古生物学家在中国西南部的采石场挖掘时发现了几乎完全的巨型骨架，就像一个称为某个ICHThyosaur的海豚一样，他们没想到会在胃中找到另一个化石。第二个骨架属于四米长的蜥蜴样爬行动物，被称为Thalatto龙，是史前海爬行动物胃中有史以来最长的化石之一。虽然研究人员不能肯定是纯粹的捕获或掠夺，但他们的工作可能是最古老的直接证据，即三叠纪的海上爬行动物像Ichthyosaurs - 以前被认为是头孢洛普德饲养者 - 是顶尖的兆手柑。目前（八月20,2020）出现在诊所荒谬的情况下。
“如果你看看恐龙时代生活的所有类似的海上爬行动物，我们实际上从未发现过胃中的东西，”加利福尼亚大学古生物学教授Co-Author Ryosuke Motani说，戴维斯。“我们的ICHThyosaur的胃内容物不会被胃酸蚀刻，所以在摄取这种食品后，它必须很快就死亡。起初，我们只是不相信，但在花了几年前访问挖掘网站并看着同样的标本，我们终于能够吞下我们所看到的东西。“
这张图片显示了Ichthyosaur和ThalattoRaur的采石场挖掘网站，现在是中国兴义地质公园博物馆的一部分。
因为在海洋化石中很少发现胃内容物，研究人员依靠牙齿和下颌形状来了解史前物种可能已经吃过的东西。虽然史前先端捕食者通常被认为具有尖锐的切割边缘的大牙齿，但一些现代掠食性物种，如鳄鱼，使用钝齿用抓的力而不是切割消耗大型猎物物品。Ichthyosaurs分享这些持久牙齿，但没有直接证据在这些史前海洋爬行动物中的大量消费量，科学家认为，他们喂养像Cephalopods这样的小猎物。
然而，在中国北京大学古生学家中发现了Motani，大勇江的ICHThyosaur胃中的巨型Thalatto龙的发现，他们的团队表明这并非如此。“现在，我们可以认真考虑他们正在吃大动物，即使他们抓住牙齿，”Motani说。“在此之前已经建议，可能是一个最前沿并不至关重要，我们的发现真的支持这一点。很明显，这种动物可以使用钝牙处理这件大型食品。“
这张图片显示了ICHThyosaur的牙齿，破碎的白线表示上颌的近似牙龈线。
虽然研究人员现在知道，ICHThyosaur可以像泰尔塔龙一样大吃一种动物，但他们不知道它是否杀死了这种唯一的杀戮，或者只是清除它。“没有人在那里拍摄它，”Motani说。然而，有理由相信这不是一种清除的情况：现代海洋分解研究表明，如果左腐烂，泰塔龙的肢体将在尾巴前崩溃和分离。相反，研究人员在这些化石中发现了相反的。ThalattoRaur的肢体至少部分地在胃中附着在其身体上，而断开的尾巴被发现很多码，导致研究人员认为它被Ichthyosaur这样的捕食者撕掉了。
ICHThyosaur是否杀死了最后一餐，化石提供了最古老的直接证据，即这些巨型海洋爬行动物消耗比人类大的动物。“我们现在第一次在海上爬行动物的胃中有一个真正稳定的化石，”Motani说。“之前，我们猜到他们必须吃这些大事，但现在，我们可以肯定会说他们吃了大型动物。这也表明，兆帕化可能比我们以前想象的更常见。“
该团队仍在挖掘发现一对化石的网站，现在已经变成了博物馆。“我们现在一直在挖掘那个特定的采石场，现在已经超过十年，仍然是新的事情来了，”Motani说。“此时，它超出了我们的最初期望，我们只需要看看我们接下来会发现什么。”
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参考：姜大勇，大谷良辅，安德里亚·廷托里，奥利维尔·里普尔，成吉，周敏，王学，王浩，李志光，“三叠纪巨型捕食者捕食4-m海洋爬行动物的证据”，2020年8月20日， iScience.DOI：
10.1016 / j.isci.2020.101347
这项工作得到了中国国家自然科学基金的支持，科学和技术部以及国家地理学会研究和探索委员会。
