研究小组分析了在动物园环境中发现的亚洲小爪（Aonyx cinereus）和光滑涂层（Lutrogale perspicillata）水獭的岩石杂耍。
最新研究表明，饥饿可能是水獭玩杂耍的主要动力。
埃克塞特大学的研究人员进行了广泛的研究，研究了圈养水獭为什么会玩石头，通常被称为“石头玩杂耍”。
人们经常看到灵巧的哺乳动物躺在他们的背上，将石头击向空中，抓住它们，然后绕着它们的胸部和脖子滚动。
专家认为，这种行为可能有助于动物练习从贻贝和蛤as等复杂猎物中提取食物所需的觅食技巧。
然而，尽管这项新研究表明，水獭比杂龄成年人更容易玩杂耍，但这些经常变戏法的人并不能更好地解决食物难题，这表明这种做法并没有磨练觅食技巧。
取而代之的是，研究表明，由于饥饿，预计水獭会在饥饿的时候多玩杂耍-这表明水獭可能会刺激食物。
该研究于2020年5月6日星期三在皇家学会开放科学杂志上发表。
该研究的主要作者玛丽·莉萨·艾莉森（Mari-Lisa Allison）说：“动物园的游客经常被水獭的嬉戏所吸引。出人意料的是，很少有研究调查为什么水獭如此热衷于打杂石头。我们的研究简要介绍了这种令人着迷的行为。尽管目前饥饿可能会导致摇滚杂耍，但这种行为的最终功能仍然是个谜。”
对于这项新研究，研究团队分析了在动物园环境中发现的亚洲小爪（Aonyx cinereus）和光滑涂层（Lutrogale perspicillata）水獭的岩石杂耍。
虽然物种密切相关，但亚洲小爪水獭会进行觅食性觅食运动，以开发蟹和贝类，而光滑涂层的水獭会在鱼类上觅食。
该团队为水獭设置了一系列谜题，以便获得食物奖励，以查看玩杂耍的水獭在解决谜题方面是否更快。他们还调查了性别，年龄和饥饿程度是否可以解释为什么某些水獭比其他人玩得更多。
研究小组发现，幼年和高级水獭玩杂耍的次数都超过了成年人。作者认为，这种行为的功能可能会在水獭的一生中发生变化，从而有助于青少年的发育，同时可能使老年人的大脑保持活跃。水獭的父母可能没有那么多地玩弄，因为他们没有时间照顾幼仔。但是，玩杂耍的频率在物种或性别之间没有差异。
至关重要的是，水獭在“饥饿”时会变戏法，这表明在预期进食时间的情况下，变戏法可能是一种误导的行为。
高级作者Neeltje Boogert博士补充说：“虽然似乎没有频繁的杂耍者更快地解决食物难题，但需要更多的研究来排除“实践使之完美”的假说来解释水獭在岩石中的杂耍。
参考：Mari-Lisa Allison，丽贝卡·里德（Rebecca Reed），埃米尔·米歇尔（Emile Michels）和内尔特·布格特（Neeltje Boogert）撰写的“水獭在岩石中玩耍的驱动器和功能”，2020年4月16日，皇家学会开放科学。DOI：
10.5061 / dryad.rn8pk0p64
