新发现挑战了为什么限制食物摄入可以延长寿命的现有理论。
谢菲尔德大学的一项新研究发现，进食受限饮食后改吃丰富的饮食会降低预期寿命并对健康产生负面影响。
人们早已知道限制食物的摄入量可以延长寿命，但是，研究人员现在提供了新的见解，说明了为什么饮食以及饮食在减缓衰老和与年龄有关的疾病的发作方面可以使人类受益。
来自谢菲尔德大学和美国布朗大学的健康寿命研究所的专家们对现有的进化论进行了检验，即饮食限制（减少特定或全部营养素的摄入而不会引起营养不良）会触发人类和动物的生存策略。该理论表明，这是因为人和动物在食物供应不足的时候投入了维护和修复身体的时间，以等待食物供应量再次增加的时候。
但是，新发现挑战了这一理论。与一生只吃丰富食物的果蝇相比，吃限制饮食的果蝇（果蝇）然后再吃丰富的食物，更有可能死亡并产下更少的卵。这表明苍蝇实际上不是在等待未来食物的增加，而是在等待有限的饮食而死亡。
研究人员建议，与其增加饮食限制而不是增加修复和维持机制，不如说是逃避了丰富饮食的破坏作用。这种新的解释可以帮助我们理解饮食为什么以及如何对健康产生如此深远的影响。
研究结果还表明，在某些情况下反复或突然改变饮食可能对健康有害。
博士谢菲尔德大学动物与植物科学系的学生安德鲁·麦克拉肯（Andrew McCracken）领导了这项研究：饮食限制是一种不寻常的悖论，在衰老领域引起了极大的兴趣。现在，我们的研究结果使我们对其发生的原因有了更精细的解释，并有可能完全改变未来研究的重点。
“我们最令人惊讶的发现是，在某些情况下，饮食限制也可能是对个体造成特定类型损害的根源。对某些类型的饮食的惩罚和益处的加深了解将加快寻求识别模仿饮食限制的药物干预的需求。”
谢菲尔德大学动植物科学系的Mirre Simons博士说：饮食对健康的影响是巨大的，但我们对确切的机制了解甚少。现在，我们的工作发现了饮食限制的令人惊讶的特性，因为它使果蝇没有为丰富的饮食做好充分的准备。这违背了我们的期望，也违背了当前的进化论。在衰老领域中，进化生物学在指导更多机理研究的解释方面具有很高的影响力。因此，我们的工作有助于更广泛地了解饮食限制，并努力将其益处转化为人类。
该研究由国家环境研究委员会（NERC），惠康，美国老龄研究联合会和美国老龄化研究所资助。
该工作是谢菲尔德大学健康寿命研究所研究的一部分。该研究所汇集了来自各个学科的120位世界一流的研究人员，旨在减缓衰老过程并应对全球多发病率（两个或两个以上慢性病的存在）的流行，以期帮助每个人生活得更健康，独立寿命更长，并降低购车成本。
