上标本：来自英国普利茅斯附近海滩上的链球菌（Stygocapitella josemariobrancoi）：下标本：从7月4日的Stygocapitella furcata在圣胡安海岛，WA，美国上靠岸。
众所周知，生物体的大小，形状和结构可以以不同的速度演化，范围从快速发展的适应性辐射到活的化石，例如丽鱼科鱼或腔棘鱼。
由自然历史博物馆（奥斯陆大学）的生物学家带领的研究小组发现了一组物种，这些物种的外观变化似乎已完全停止。
隶属于stytycapitella的微小的线虫蠕虫生活在世界各地的沙滩上。在其2.75亿年的历史中，蠕虫已经进化出10种不同的物种。
挪威北部Sommaøya（Tromsø）的Meiofauna野外采集。
但是，使该组脱颖而出的是它仅存在四种不同的外观或形态型。这种形态学改变的缺乏最近已被证明是许多所谓的隐性物种复合体的共同特征，例如在哺乳动物，蜗牛，甲壳类或水母中。
隐性物种是指在很长一段时间内已经成为独特物种，但几乎没有形态差异或没有形态差异的物种。这样的物种可以帮助我们了解在没有形态进化的情况下进化是如何进行的，在这些情况下哪些因素可能很重要。自然历史博物馆（奥斯陆大学）的Torsten Struck教授解释说。
当剑龙和腕龙四处游荡时，被调查的两种短尾针物种同时分裂。
但是，尽管进化了1.4亿年，但如今这些鬼蠕虫看上去几乎完全一样。但是，外表可能在欺骗。分子研究表明，它们在遗传上高度不同，被认为是生殖分离的物种。
与最多相隔数百万年的其他隐物种复合体相比，该复合体的时间跨度要长十倍，这使得鬼蠕虫的变化不足。
“从长远来看，还可以对这些物种进行研究，以了解其对极端生态变化的反应。其中一些形态型经历了白垩纪温暖得多的条件以及冰河时代的变化间隔。” Struck说。
令豚鼠后卫的情况特别令人困惑的是，密切相关的类群似乎在显着加快了形态型的演变。因此，这些发现突出表明，外观的进化变化应被视为从加速到减速的连续过程，而所研究的蠕虫在后者的极端案例中脱颖而出。研究还指出，物种形成并不一定伴随着形态变化。
研究人员认为，缺乏形态变化可能与蠕虫适应了随时间变化不大的环境有关。
“海滩一直都在周围，并且构成与现在相同。我们怀疑这些蠕虫已经在同一环境中生存了数百万年，并且它们已经很好地适应了。该研究的第一作者，博士研究员何塞·塞卡（JoséCerca）解释说：“我们怀疑他们已经擅长四处走动，但变化不大。”“或者，有人建议，人口经常会撞到少数幸存的个体，在这些事件的过程中，新进化的角色会被消灭。最终，除了环境之外，或者环境之外，它们的发展可能会限制其发展。”
然而，在目前的研究中，慢速发生的原因尚不多见，但尚无定论，并且仍有待小组进一步检验。
参考：JoséCerca，Christian Meyer，Dave Stateczny，Dominik Siemon，Jana Wegbrod，Gunter Purschke，Dimitar Dimitrov和Torsten H.Struck于2019年11月19日发表的“神秘物种复合体中形态演化的减速及其与古生物淤积的联系”。 DOI：
10.1111 / evo.13884
