史前和历史悠久的海象头骨，象牙和骨头碎片经常在冰岛Snæfellsnes半岛南部海岸上岸冲刷。
由冰岛，丹麦和荷兰的科学家组成的国际合作组织首次使用古代DNA分析和C14约会来证明冰岛海象独特种群的过去存在，该种群在约1100年前的北欧人定居后不久就灭绝了。海象狩猎和象牙贸易可能是灭绝的主要原因，是商业上过度开发海洋资源的最早例子之一。
过去，海象在冰岛的存在以及早在定居和英联邦时期（公元870–1262年）的明显消失，一直困扰着科学界。在最近发表在《分子生物学与进化》杂志上的一项研究中，来自丹麦，冰岛和荷兰的科学家通过分析古代和当代DNA以及海象残骸的碳14年代来解决了这个问题，并补充了详细的研究以发现这些遗骸的位置，在冰岛中世纪文学（包括冰岛萨加斯人）中的地名和海象狩猎参考。
“自然历史博物馆的收藏品为过去提供了一个非凡的窗口，借助现代技术，我们可以探索人类活动和环境变化对物种和生态系统的过去影响。通过研究冰岛中世纪文献，历史地名和动物考古遗址，可以将其进一步考虑在内。”研究的发起人希尔克·马尔默斯特（Hilmar J. Malmquist）解释说，冰岛雷克雅未克冰岛自然历史博物馆馆长。
海象事实
海象（Odobenus rosmarus）长到三米长，寿命长达40年。雄性重达1500公斤，而雌性则稍小。雄性和雌性都有象牙。海象分布于整个北极，分布于大西洋和太平洋海象两个亚种。冰岛人所属的大西洋海象大约有30.000只动物，分布在加拿大东北部，格陵兰，斯瓦尔巴特群岛和俄罗斯西北部。维京时代的北欧人是第一个在公元870年左右永久定居于冰岛的人，后来在格陵兰（Greenland）殖民，他们还在那里捕猎海象以供食物和与海象牙和皮革的贸易。冰岛有大量遗传独特的海象
科学家利用在冰岛发现的海象残骸的碳14年代定律，揭示了海象在冰岛居住了数千年，但在挪威于公元870年定居后不久就消失了。从海象样本的自然发现地点和考古发掘中提取DNA，并将其与当代海象的数据进行比较，证明冰岛海象构成了遗传上独特的谱系，与北大西洋的所有其他历史和当代海象种群不同。
“我们的研究提供了人类到达和过度开发后海洋物种局部灭绝的最早例子之一。它进一步加剧了有关人类在巨型动物灭绝中的作用的辩论，支持了越来越多的证据表明，无论人类出现在哪里，当地的环境和生态系统都会遭受苦难。”哥本哈根
海象牙象牙是奢侈品
海象牙象牙是一种需求量很大的奢侈品，在维京时代和中世纪欧洲广泛交易，其象牙装饰精美，远至中东和印度。贸易和人类过度开发以及当地海洋资源灭绝的大多数例子是最近的，例如过去三个世纪左右的过度捕捞和商业捕鲸活动。
“我们表明，在1000多年前的维京时代，商业狩猎，经济激励机制和贸易网络已经具有足够的规模和强度，能够对海洋环境造成不可逆转的重大生态影响，气候变暖可能会加剧这种影响。和火山活动。到目前为止，对海洋哺乳动物资源的消费和贸易依赖都被低估了。”正在完成博士学位的主要作者XéniaKeighley说。在哥本哈根的GLOBE研究所和格罗宁根的北极中心。
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参考：XéniaKeighley，SnæbjörnPálsson，Bjarni F Einarsson，Aevar Petersen，MeritxellFernández-Coll，Peter Jordan，Morten Tange Olsen和Hilmar J Malmquist的“冰岛海象消失与北欧人的迁徙相吻合”，分子生物学与进化，2019年9月12日。 ：
10.1093 / molbev / msz196
这项研究是由XéniaKeighley（哥本哈根大学和格罗宁根大学），SnæbjörnPálsson（冰岛大学），Bjarni F. Einarsson（冰岛考古办公室），Aevar Petersen，MeritxellFernández-Coll（冰岛自然历史博物馆）进行的，彼得·乔丹（格罗宁根大学），莫滕·坦格·奥尔森（哥本哈根大学）和希尔玛·马尔默奎斯特（冰岛自然历史博物馆）。
它是ArchSci2020博士的一部分。培训网络已获得欧盟研究与创新框架2020年框架计划以及美国国家科学基金会的资助。可以在分子生物学和进化论中读到“冰岛海象消失与北欧人定居相吻合”的研究。
