一只章鱼皮的章鱼，生活在海面以下9,000英尺处。
在海底深处，令人惊奇的可爱的疣状粉红色章鱼沿着海底爬行。但是，并非所有这些章鱼看起来都一样。当我们人类喜欢一种好产品时，“您的皮肤是油性，干性还是混合性？”测验中，一种章鱼物种的成员将皮肤纹理的变化提升到了一个全新的水平。有些患了疣，而另一些则显得近乎光滑。科学家们不确定这些章鱼是否甚至是同一物种的成员，他们也不知道如何解释这些动物的长相。但是在一项新的研究中，科学家发现了这一点：章鱼生活在海洋深处，它们的皮肤更丰满，而它们的身体更小。DNA显示，即使章鱼看上去不同，它们也是同一物种。
“如果我只有其中两只看上去很不一样的动物，我会说，‘好吧，它们肯定是不同的物种。’但是动物物种内部的变化有时会让你蒙蔽。”菲尔德博物馆的动物学副馆长，《海洋科学通报》论文的主要作者珍妮特·沃伊特（Janet Voight）说。“这就是为什么我们需要查看多个物种标本的原因，基于两个标本的第一个反应有意义吗？”
皮肤较光滑的章鱼，生活在海面以下5,000英尺处。
为了弄清光滑章鱼章鱼和章鱼章鱼是否是同一物种，科学家检查了50个标为Graneledone pacifica（太平洋章鱼章鱼）的标本。沃伊特（Vaight）从有人乘坐的潜水艇ALVIN深入海洋中，从东北太平洋收集了一些章鱼。该小组还研究了从迈阿密大学海洋实验室和加利福尼亚科学院借来的标本。他们观察了太平洋上下的标本，从北至华盛顿州，南至加利福尼亚的蒙特雷，深度从3660英尺到海面以下9000英尺不等。
研究人员计算了每只章鱼的背部，头部和头部的line虫数量以及手臂上的吸盘数量。他们发现，深海中的章鱼看上去与浅海中的章鱼不同。深海标本较小，臂吸盘较少，而且最明显的是与浅层标本相比，其皮肤凹凸不平。关键是，没有两个截然不同的群体。这些动物的外表会根据它们的生存深度而变化。比较章鱼的DNA序列仅显示出微小的差异，尽管它们看起来如此不同，但仍支持它们都是同一物种的观点。
深海章鱼，皮肤非常结实。
有时，当动物彼此看起来不同时，科学家可能会诱使他们开枪并宣布它们是单独的物种，尤其是在深海中，那里对动物生命的了解甚少，而且科学家通常没有太多可比较的标本。但是看起来不同并不一定意味着动物是不同物种的成员。以奇瓦瓦狗和大丹麦人为例，它们都是天狼犬的同一物种。狗的外表不同是由于人类的选择性繁殖造成的，但在本研究中，对于有章鱼的章鱼来说，它们的不同外观似乎是由于环境的影响而产生的，因为它们的外观会根据章鱼的来源而变化。
科学家们不确定为什么皮肤质地会随深度而变化。但是他们对大小差异确实有预感。
沃伊特（Voight）认为，这些章鱼通常会吃海底沉积物中的生物，将食物从一个吸盘带到另一个吸盘，然后像爆米花一样压碎它们的猎物。“随着您深入海洋，食物将会减少。因此，这些动物必须更加努力地寻找食物。这意味着在生命的尽头，它们将比拥有更多食物的动物更小。如果您是雌性，要在生命的尽头产卵，也许您的卵会变小。” Voight说。较小的卵意味着较小的孵化率。
支持这一假说的是雄性手臂上的吸盘数量，这些吸盘将精子包转移给雌性。早先的研究发现，雄性孵化器的手臂完全成型，所有的吸盘都在适当的位置。研究人员证明，从更深的深度来看，这只手臂上的吸盘数量要少得多，而沃伊特（Voight）认为这与蛋的大小有关。
浅水中的章鱼孵化场更大，只有3,660英尺。他们的卵有更多的蛋黄。随着胚胎的生长，它们在卵内的发育要比在较小卵中发育的9,000英尺高。在离开卵子之前，它们的能量不足以促进生长，因此它们的吸盘也更少。 Voight说。看到章鱼食物限制的这些物理表现，就暗示了章鱼食物随着气候变化的进展和章鱼食物供应的波动而可能表现如何。
Voight指出，这项研究表明长相不同的章鱼仍然可以是相同的遗传物种，可以帮助研究人员尝试识别深海中的生命形式。遥控飞行器（ROV）收集海底的视频镜头，如果我们知道它们的外观，它可以用于估计存在的物种数量。Voight说，这就是为什么要亲自检查标本并使用视频中看不到的特征来识别物种边界非常重要。
“对于深海，我们还有很多不知道的地方。我们需要能够理解ROV素材中正在提供的信息。而且，只有知道动物的长相，我们才能做到这一点。”
参考：“深海章鱼的深部上升线（Cephalopoda：东北太平洋的Graneledone）”，作者：珍妮特·R·沃伊特（Janet R Voight），杰西卡·阿·库斯（Jessica A Kurth），理查德·E·斯特劳斯（Richard E Strauss），扬·M·斯特鲁格内尔（Jan M Strugnell）和路易丝·阿考克（A Louise Allcock），2019年10月7日，海洋科学通报。DOI：
10.5343 / bms.2019.0039
