Panga ya Saidi洞穴的考古发掘。© 穆罕默德·肖伊（Mohammad Shoaee）
肯尼亚沿海地区的第一个实质性洞穴记录，从中石器时代到铁器时代，都显示出文化，技术和象征性创新的逐渐变化，始于67,000年前。
由马克斯·普朗克人类历史科学研究所领导的一个项目在肯尼亚沿海腹地挖掘了Panga ya Saidi洞穴遗址。《自然通讯》中宣布的发掘和分析代表了过去78,000年东非最长的考古序列。渐进的文化变革的证据不支持剧烈的革命，尽管靠近海岸，也没有证据表明人类在利用沿海的“超级公路”进行移民。
一个国际跨学科的研究小组在东非海岸工作，发现了一个主要的洞穴遗址，那里记录着狩猎采集者和后来的铁器时代社区的大量活动。详尽的环境研究表明，人类占领发生在一个持久的热带森林-草原过渡带中，增加了有关我们物种开发的栖息地的新信息，并表明人们在相对稳定的环境中寻求庇护。在此洞穴发掘之前，从东非沿海地区获得的过去78,000年的信息很少，大部分考古研究都集中在裂谷和南非。
人类生活在潮湿的沿海森林中
一项大规模的跨学科研究，包括对洞穴中考古植物，动物和贝壳的科学分析，表明森林和草原环境具有广泛的持久性。由于洞穴环境随时间变化不大，即使在非洲其他地方本来不适合居住的时期，人类也发现该地点对占领具有吸引力。这表明人类长期开发洞穴环境和景观，在周围较宽广的景观干燥时依靠动植物资源。Panga ya Saidi的生态环境与越来越多的证据一致，即智人在非洲和欧亚大陆移动时可以适应各种环境，这表明灵活性可能是我们物种的标志。智人制定了一系列生存策略，以生活在自然栖息地中，包括热带森林，干旱地区，海岸和高纬度地区的寒冷环境。
Panga ya Saidi洞穴的人工制品（从左到右）：红色石；贝壳制成的珠子；鸵鸟蛋壳珠；骨骼工具；显示刮痕痕迹的骨骼工具的特写镜头。© 弗朗切斯科·德·埃里科（Francesco D’Errico）和非洲皮塔克（Africa Pitarch）
技术创新发生在67,000年前
经过精心准备的中石器时代的石器工具箱出现在可追溯至78,000年前的矿床中，但从67,000年前开始的小文物的恢复显示，技术向后石器时代的明显转变。石材工具的小型化可能反映了狩猎行为和行为的变化。但是，在67,000个之后的Panga ya Saidi序列中，混合使用了多种技术，并且在任何时候都无法检测到根本的行为中断，这与某些考古学家所提出的认知或文化“革命”存在争议。此外，在74,000年前的鸟羽火山爆发期间，人类的占领没有发生明显的中断，这支持了所谓的“火山冬季”并没有导致人口几乎灭绝的观点，尽管暗示着占领强度的增加60,000年前的历史表明，人口规模正在增加。
在Panga ya Saidi洞穴发现的最早的象征和文化物品
Panga ya Saidi洞穴的深层考古序列产生了非凡的新文化记录，表明长期的文化复杂性。在回收的物品中，有经过加工和切割的骨头，鸵鸟蛋壳珠，海生贝壳珠和worked石。Panga ya Saidi生产了肯尼亚最古老的珠子，距今约65,000年前。在大约33,000年前，珠子最常见的是从海岸获得的贝壳制成的。虽然这表明与沿海地区有接触，但没有证据表明可以为谋生目的而定期开采海洋资源。在25,000年前和10,000年前之后，鸵鸟蛋壳珠就变得越来越普遍，而在沿海贝壳类应用上又有了转变。在距今约48,000至25,000年前的层中，发现了雕刻的骨头，雕刻的象牙，装饰的骨头管，小的骨头点和经过修饰的of石。尽管表明了行为的复杂性和象征意义，但它们在洞穴序列中的间歇出现却与在任何特定时间点的行为或认知革命的模型背道而驰。
马克斯·普朗克人类历史科学研究所项目首席研究员兼考古学系主任尼科尔·博伊文博士说：“东非沿海腹地及其森林，长期以来一直被认为对人类进化至关重要，因此这一发现Panga ya Saidi洞穴的建成肯定会改变考古学家的看法和看法。”
稳定同位素实验室小组负责人Patrick Roberts博士补充说：“在热带森林-草原环境中进行的职业使我们更加了解我们的物种生活在非洲的各种生境中。”
迈克尔·彼得拉格里亚教授观察到：“潘加亚·赛义迪的发现破坏了关于将海岸作为一种'高速公路'使用的假说，这种高速公路将移民人口从非洲转移到印度洋边缘。”
参与该项目的国际研究人员联盟由马克斯·普朗克人类历史科学研究所与肯尼亚国家博物馆共同领导。
出版物：Ceri Shipton等人，“在东非热带森林中有78,000年的中晚期石器时代创新记录”，《自然通讯》，第9卷，文章编号：1832（2018）doi：10.1038 / s41467-018-04057-3
