银河中央分子区（CMZ）的伪彩色Spitzer红外图像。CMZ中的恒星形成非常低，受到气体湍流的抑制。在使用SMA对CMZ进行的全面研究中，CfA天文学家发现了两个新的年轻大质量恒星和另外13个密集核。Spitzer / NASA / CfA
宇宙中的某些星系的发光比我们的银河系高出一千倍，而它们的大部分光都是通过红外线发射的。天文学家将超强光度归因于由大量恒星形成爆发加热而产生的温暖尘埃，这些爆发通常集中在超大质量黑洞附近的星系中心。银河系也有一个超大质量的黑洞，其内部区域（称为中央分子区，CMZ）拥有形成新恒星所需的大量气体。但是，那里的恒星形成率不仅不高，而且还不及给定质量的平均值。有几个值得注意的例外，例如戏剧性的“拱门群集”，但这些例外都可以凸显其他地方奇怪的不活动状态。
几十年来，CMZ中恒星形成率低一直困扰着天文学家。由于那里的物理条件不同于正常的巨型分子云，因此天文学家通常得出结论，责任必须在于其性能的某种组合，尤其是气体密度，温度，压力，运动和磁场强度的高值。CfA天文学家张启舟，Cara Battersby和Eric Keto及其同事使用亚毫米波阵列（SMA）对CMZ进行了广泛而全面的研究，以寻找答案。他们发现了13个高质量核的样本，这些核具有50-2200个太阳质量的物质，这些物质可能是初生恒星，还有两个物体以前似乎是未知的年轻大质量恒星。SMA还观察到了甲醛和甲基氰分子的光谱线，以测量气体的温度及其运动学特性，包括湍流运动。与先前的推测一致，科学家得出结论，CMZ的湍流环境是抑制那里恒星形成的原因。
出版物：DL Walker等人，“高压环境中的恒星形成：银河系中心尘埃脊的SMA视角”，《皇家天文学会月刊》，第474卷，第2期，2018年2月21日，第2373–2388页，doi：10.1093 / mnras / stx2898
