在接下来的几个月中，美国国家航空航天局（NASA）将审查广域红外勘测望远镜（WFIRST）项目，以帮助确保以适当的价格，可承受的成本和可靠的时间表提供引人注目的科学能力。
“开展大型太空任务非常困难，”美国宇航局华盛顿科学任务局副局长托马斯·祖布琛（Thomas Zurbuchen）说。“现在是时候让我们暂停一下，独立研究我们的计划，以确保我们了解构建WFIRST将花费多长时间以及花费多少。”
WFIRST是继2018年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜之后，美国宇航局正在开发的下一个大型太空望远镜。
在过去的27年中，NASA发射了一系列大型太空望远镜，包括哈勃太空望远镜，钱德拉X射线天文台和斯皮策太空望远镜。除了成为有史以来生产效率最高的科学设施之一之外，所有这些太空望远镜还有其他共同点：这些都是美国国家科学院（National Academy of Sciences）的“天文学和天体物理学十年调查”的最高建议。
WFIRST是2010年最新十年调查的头等大事，它的灵敏度与哈勃太空望远镜一样，但视野却是哈勃望远镜的100倍；每个WFIRST图像都将像100个哈勃图像。它还将配备一个演示仪器，该仪器能够直接检测绕太阳运行的恒星运行的行星的反射光。利用这些功能，WFIRST将研究驱动宇宙加速膨胀的暗能量，完成对绕着其他恒星运行的行星的人口统计调查，回答有关星系和星系群如何形成的问题，研究绕其他轨道运行的行星的大气和成分的问题。星，并解决其他一般的天体物理学问题。
最近，美国国家科学院对NASA实施2010年十年调查的建议进行了中期评估。中期评估报告确认了WFIRST的持续令人信服的科学价值，并发现，“ WFIRST [是]一个雄心勃勃且功能强大的设施，它将极大地推动[十年间调查]所设想的科学计划，从附近恒星周围的行星大气到加速宇宙的物理学。”
该机构于2016年启动了WFIRST项目，开始了任务的制定阶段。考虑到计划中的WFIRST项目的成本增长可能会影响整个NASA天体物理学项目的项目和研究调查之间的平衡，中期评估报告建议在进行WFIRST项目的下一阶段之前，“ NASA应该委托独立的技术，管理人员，以及广域红外勘测望远镜的成本评估，包括对日冕仪增量成本的定量评估。”
NASA对James Webb太空望远镜进行了类似的独立审查，但在其开发生命周期的后期进行了审查。这项审查导致对Webb开发项目进行了2011年的重新计划，自此以后，Webb项目一直保持在重新计划的成本和时间表之内。
Zurbuchen说：“ NASA是一个学习型组织。”“我们将在WFIRST上应用从Webb中学到的经验教训。“通过立即进行此次审查，我们可以根据学院的指导，为这项任务和整个天体物理学界确定最佳的前进方向。”
评审小组成员将是高级工程师，科学家和项目经理，这些专家大多来自NASA以外的机构，他们独立于WFIRST项目。NASA将在接下来的几周内填补评审小组的成员之后，开始进行评审过程。预计该小组将在大约两个月内完成审查并提交报告，概述其发现和建议。NASA打算在进行任务开发之前将这些建议纳入WFIRST的设计和计划中。
