左边的图像是使用双子座多物光谱仪（GMOS）用双子座北望远镜拍摄的银河蜻蜓44的宽广视野。右边的特写镜头揭示了一个大型而细长的星系，以及围绕银河系核心的球形球形星团的光晕，类似于银河系周围的光晕。（图片由双子天文台/ AURA的Pieter van Dokkum，Roberto Abraham摄）
一个国际天文学家团队发现了一个巨大的星系，几乎完全由暗物质组成。
名为“蜻蜓44”的星系位于附近的科马星座，由于其不寻常的成分，直到去年一直被人们忽略：它是银河系大小的弥散性“斑点”，但恒星却少得多。
“发现星系后不久，我们意识到这个星系不仅仅可以吸引人的目光。耶鲁大学的天文学家皮特·范·多克库姆（Pieter van Dokkum）是《天体物理学杂志快报》的论文的主要作者说。
由于W.M. Van Dokkum的团队能够很好地了解Dragonfly 44。都在夏威夷的凯克天文台和双子座北望远镜。天文学家使用来自凯克的观测，进行了六个晚上的观测，以测量星系中恒星的速度。他们使用8米长的双子座北望远镜揭示了围绕银河系核心的球形球形星团的光晕，类似于围绕我们银河系的光晕。
研究人员指出，恒星速度是银河系质量的指示。恒星运动得越快，其星系的质量就越高。
“令人惊讶的是，恒星的移动速度远远大于这种昏暗星系的预期速度。这意味着蜻蜓44有大量看不见的质量，”多伦多大学的合著者罗伯托·亚伯拉罕说。
最初，科学家发现了由蜻蜓远摄阵列（Dragonfly Telephoto Array）组成的蜻蜓44，这是由范·多克库姆（van Dokkum）和亚伯拉罕（Abraham）发明并制造的望远镜。
蜻蜓44的质量估计是太阳质量的1万亿倍，即2万亿公斤（2乘以42，然后是零），这与银河系的质量相似。但是，其中只有百分之一的百分之一百是恒星和“正常”物质的形式。其余99.99％以暗物质的形式存在-一种假设的物质，至今仍不为人所知，但可能构成宇宙的90％以上。
研究人员指出，找到一个主要由暗物质组成的星系并不是什么新鲜事。超微弱矮星系具有相似的成分。但是这些星系的质量大约是蜻蜓44的10,000倍。
亚伯拉罕说：“我们不知道像蜻蜓44这样的星系会如何形成。”“双子座的数据表明，相对较大比例的恒星以非常紧凑的星团形式存在，这可能是一个重要的线索。”但是目前，我们只是在猜测。
耶鲁大学的Sol Goldman家庭天文学与物理学教授Van Dokkum补充说：“最终，我们真正想学习的是什么是暗物质。种族正在寻找比蜻蜓44更靠近我们的巨大暗星系，因此我们可以寻找可能揭示暗物质粒子的微弱信号。”
其他合著者是耶鲁大学的Shany Danieli，Allison Merritt和Lamiya Mowla，加利福尼亚大学天文台的让·布罗迪，哈佛大学的查理·康罗伊，圣何塞州立大学的亚伦·罗曼诺夫斯基和多伦多大学的张洁莱。
研究报告的PDF副本：超恒星银河蜻蜓44的高恒星速度色散和约100个球状星团
