在可见光（左）中观察到地球的月亮，地形（中心，红色高，蓝色，低），以及Grail重力梯度（右）。Procellarum Region是一个覆盖黑母玄武岩覆盖的低地形区域。重力梯度揭示了该地区周围的结构的巨大矩形图案。图像
使用NASA的Grail任务获得的新数据，天文学家发现火山羽毛，而不是小行星，可能创造了月亮最大的盆地。
早期理论表明月球表面的一个地区的匍匐轮廓，被称为Oceanus Procellarum，或暴风雨的海洋，是由小行星的影响引起的。如果这个理论正确，所形成的盆地将是月球上最大的小行星冲击盆地。然而，研究Grail Data的使命科学家认为他们已经发现了这一矩形区域的粗糙轮廓 - 大约1,600英里（2,600公里），实际上是形成古代裂谷的结果。
“月亮的近临时已经研究了几个世纪以来，但继续为具有正确工具的科学家发出惊喜，”美国宇航局的无格拉尔任务的主要调查员Maria Zuber表示，来自马萨诸塞州理工学院，剑桥大学。“我们解释Grail发现的重力异常作为月球岩浆管道系统的一部分 - 在古老的火山爆发期间将熔岩喂养熔岩的导管。”
月亮的近侧的表面是由称为孵化区域的独特区域为主，其特征在于高凸起，独特的组成和众多古老的火山平原。
裂谷埋在月亮的近侧的暗火山平原下面，并且仅在Grail提供的重力数据中被检测到。熔岩淹没的裂谷山谷与月球上的其他任何地方发现的任何东西都是不同的，并且可能在一个地球，火星和金星上类似地相似的裂缝区。调查结果在线在线发布。
来自最近的数据分析产生的另一个理论表明，由于在月球内部的深度搅拌的结果，该区域导致了在地壳和该区域的地壳中的高浓度的发热放射性元件。科学家研究了Grail的重力数据中的梯度，这在得到了引力异常中揭示了矩形形状。
“矩形异常的矩形模式是完全出乎意料的，”金色，科罗拉多州科罗拉多州科罗拉多州矿山学院的Grail Concortgigator杰夫安德鲁斯 - 哈纳说。“使用重力数据中的梯度来揭示异常的矩形模式，我们现在可以清楚地完全看到仅在表面观察中暗示的结构。”
矩形图案，具有其角度角和直边，与古老的冲击盆地的理论相矛盾，因为这种影响将创造一个圆形盆地。相反，新研究表明月球表面下面的过程主导了该地区的演变。
随着时间的推移，该地区将冷却和收缩，从周围的环境中拉开并产生类似于在泥浆中形成的裂缝，而是在更大的规模上形成泥质。
该研究还注意到月球上的结构的矩形模式之间的令人惊讶的相似性，以及围绕土星冰冷的月球南北地区的南北地区。这两种模式似乎与在各自世界上运营的火山和构造过程有关。
“我们的重力数据正在开辟农历历史的新篇章，在此期间，月亮是一个比肉眼可见的陨石坑的陨石景观所建议的更加动态的地方，”安德鲁斯 - 哈纳说。“需要更多的工作来了解这种新发现的重心异常的原因，以及月球史的影响。”
该探测器于2011年9月作为GRAIL A和GRAIL B发射，更名为Ebb and Flow，在月球两极附近的近圆形轨道上运行，高度约34英里（55公里），直到2012年12月任务结束。孪生探测器之间的距离略有变化，因为它们飞过由可见特征（例如山脉和陨石坑）以及隐藏在月球表面下方的质量引起的重力越来越大的区域。
双宇宙飞船在几乎循环轨道中飞行，直到2012年12月17日的特派团结束时，当探针被送入月球表面时。NASA后来以纪念宇航员萨利K. Ride的纪念命名为影响现场，谁是美国的第一个空间和Grail任务团队的成员。
Grail的素数和扩展科学任务产生了任何天体的最高分辨率的重力场地图。该地图将更好地了解地球和其他岩石行星在太阳系中的形成和发展方式。
Grail Mission由美国宇航局的喷气机推进实验室（JPL）管理加利福尼亚州帕萨迪纳，为华盛顿州NASA的科学使命董事会。该任务是“发现计划”的一部分，该计划由位于阿拉巴马州亨茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心负责。Grail由丹佛洛克希德马丁斯空间系统建造。
出版物：Jeffrey C. Andrews-Hanna，等人，“月球孵化区的结构和演变，由Grail重力数据揭示，”2014年10月2日“（2014年10月02日）; DOI：10.1038 / Nature13697
图像：NASA / GSFC / JPL / COLORADO MINES / MIT学院
