ESO的超大望远镜已经捕获了麦哲伦星系大星云中恒星形成区域的详细视图，麦哲伦星系是银河系的卫星星系之一。这张清晰的图像显示出两束炽热的气体云。NGC 2014（右）形状不规则，呈红色，而其邻居NGC 2020，则呈圆形和蓝色。这些奇特且截然不同的形式都被来自极热的新生恒星的强大恒星风雕刻而成，这些恒星风也辐射到气体中，使气体明亮地发光。
ESO的甚大望远镜的新影像揭示了对NGC 2014及其邻近的NGC 2020的更近距离观察。
ESO的甚大望远镜在大麦哲伦星云中捕获了一个引人入胜的恒星形成区域，这是银河系的卫星星系之一。这张清晰的图像揭示了两股独特的发光气体云：红色的NGC 2014和蓝色的NGC 2020。尽管它们非常不同，但它们都被来自极热的新生恒星的强大恒星风雕刻而成，这些恒星风也辐射到气体中，使气体明亮地发光。
这张照片是由智利ESO旁观台的超大望远镜（VLT）拍摄的，这是南半球天文观测的最佳地点。但是，即使没有像VLT这样的望远镜的帮助，在晴朗，漆黑的夜晚，对Dorado（剑鱼或海豚鱼[1]）的南部星座的一瞥也发现了一个模糊的斑块，乍一看似乎就像一个地球大气中的云。
至少，这可能是探险家费迪南德·麦哲伦（Ferdinand Magellan）在1519年著名的南半球航行中的第一印象。尽管麦哲伦本人在回国之前在菲律宾被杀害，但他幸存的机组人员在返回欧洲时宣布了这朵云及其较小的同胞的存在，这两个小星系后来以麦哲伦的名字命名。然而，尽管从未报道过，但早期的欧洲探险家和南半球的观察者无疑都看到了它们。
这段全景视频特写地观察了南部多拉多（Swordfish）星座大麦哲伦星云中的两个发光气体云NGC 2014和NGC 2020。NGC 2014呈不规则形状，呈红色，而其邻国NGC 2020，呈圆形和蓝色。这些奇特且截然不同的气体云都是由极热的新生恒星产生的强大恒星风雕刻而成的，这些恒星风也辐射到气体中，使气体明亮地发光。这些观测是由智利Paranal天文台的ESO超大型望远镜捕获的。
大型麦哲伦星云（LMC）正在积极产生新的恒星。甚至可以用肉眼看到它的一些恒星形成区域，例如著名的塔兰图拉毒蛛星云。但是，还有其他一些较小但同样引人入胜的区域，望远镜可以揭示这些区域的复杂细节。这张新的VLT图片探索了一个奇怪的不匹配对：NGC 2014和NGC 2020。
右边的粉红色调云，NGC 2014，是一团主要由氢气组成的发光云。它包含一群炽热的年轻恒星。这些新恒星发出的高能辐射从周围氢气中的原子中剥离电子，使其电离并产生特征性的红色辉光。
除了这种强烈的辐射外，巨大的年轻恒星还会产生强大的恒星风，最终使它们周围的气体扩散并流走。在主星团的左侧，似乎有一颗璀璨而又非常炽热的恒星[2]开始了这一过程，形成了一个由被称为NGC 2020的类似气泡的结构包围的空腔。这个颇具神秘色彩的物体的鲜明蓝色又是由炽热恒星发出的辐射所产生的-这次是通过电离氧气而不是氢气。
NGC 2014和NGC 2020的颜色显着不同是周围气体化学成分不同以及导致云层发光的恒星温度的结果。恒星与各自的气体云之间的距离也起着作用。
LMC距离我们的银河系只有163,000光年，因此在宇宙范围内非常接近。这种邻近性使其成为天文学家非常重要的目标，因为可以比更遥远的系统更详细地研究它。这是南半球建造望远镜的动机之一，导致了50多年前建立ESO。尽管在人类规模上巨大，但LMC所占空间不到银河系的十分之一，并且只跨越了1.4万光年-相比之下，银河系覆盖了约100,000光年。天文学家将LMC称为不规则的矮星系。它的不规则性加上突出的中央恒星条，表明与银河系和附近的另一个星系小麦哲伦星云的相互作用可能造成了它的混沌形状。
该图像是通过ESO宇宙宝石计划[3]的一部分，使用附在ESO VLT上的视觉和近紫外FOcal Reducer和低分散光谱仪（FORS2）仪器获得的。
这段放大视频从银河系的广阔视野开始，最后是对附近多朵麦哲伦星云（NGC 2014和NGC 2020）中一对神秘发光的气体云的特写镜头，这两个云朵均位于南部的多拉多（Dorado）星座（箭鱼）。这些云的最终视图是由位于智利的Paranal天文台的ESO超大型望远镜捕获的。
笔记
[1]尽管这种星座通常被箭鱼所识别，但有理由认为，鲜为人知的海豚鱼可能更适合。
[2]这颗恒星是称为沃尔夫-雷耶特星的罕见类的一个例子。这些寿命短的物体非常热-它们的表面温度可能是太阳表面的十倍以上-并且非常明亮并占据了它们周围的区域。
[3]这张图片来自ESO宇宙宝石计划，该计划是一项外联计划，目的是使用ESO望远镜产生有趣，吸引人或视觉上吸引人的物体的图像，用于教育和公众宣传。该程序利用无法用于科学观测的望远镜时间。收集的所有数据也可能适合于科学目的，并且可以通过ESO的科学档案提供给天文学家。
图像：ESO
