据世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）发布的数据显示，2020年全球新发结直肠癌193万例，并导致约94万人死亡；新发和死亡人数，分别居全球癌症新发和死亡人数的第2位和第3位。
结直肠作为消化系统的一部分，结直肠癌的发生跟饮食有很大关系。近期发表在《临床营养》（ClinicalNutrition）杂志的一项新研究，揭示了一类食物与结直肠癌发病风险升高有关。
来自巴塞罗纳全球健康研究所（ISGlobal）的研究人员，对西班牙12个省的数据进行了分析，共纳入7834名年龄在20至85岁之间的受试者。其中，4291人患有癌症，包括结直肠癌（1852人）、乳腺癌（1486人）和前列腺癌（953人）；3543人为根据癌症患者年龄、性别和地区匹配的健康对照人群。
通过调查问卷，研究人员收集了受试者的年龄、性别、教育水平、饮酒量、吸烟状况、体力活动、疾病史等信息，以及过去1年中，不同食物的食用量和频率，如蔬菜、水果、全谷物和超加工食品等。
该研究中，超加工食品是指经过多次加工的食品，含有五种以上成分的工业配方，通常还含有糖、脂肪、盐和添加剂等其他物质。超加工食品包括含糖饮料、含糖食品、即食食品和大量生产的工业烘焙食品等。
统计发现，在受试者食用的超加工食品中，占比多的是含糖饮料（35%），其次分别是含糖食品（19%）、即食食品（16%）和加工肉类（12%）。
在调整其它因素影响后，研究人员发现超加工食品的食用，与更高的结直肠癌风险相关。超加工食品的食用量每增加10%，与结直肠癌的发生风险升高11%相关。
研究人员分析，食用超加工食品与结直肠癌风险升高之间的关联，可能与多种原因有关，如大量食用超加工食品的人群，膳食纤维、水果和蔬菜的食用量较少，而这些食物具有预防结直肠癌的作用；此外，超加工食品中含有的添加剂或其他有致癌风险的物质，也可能会增加结直肠癌发病风险。
在乳腺癌和前列腺癌受试者中，研究人员并未发现食用加工食品与相关癌症风险升高之间存在显著关联。不过，在目前吸烟和曾经吸烟者中，研究人员发现食用加工食品与乳腺癌风险升高相关。研究人员认为，这可能是由于吸烟是乳腺癌的一个危险因素，而人们发现实吸烟与某些饮食因素，如食用加工食品，对癌症的发生、发展可能具有协同作用。
由于该研究是观察性研究，只是显示了食用加工食品与结直肠癌风险升高存在关联，并未显示因果关系。
研究人员指出，社会、经济和工业的变革，推动了超加工食品食用量的增长，目前超加工食品占高收入和中等收入***饮食中总能量摄入量的25%-50%。之前已有多项研究揭示了食用超加工食品对健康的危害，如与心血管疾病、2型糖尿病和全因死亡风险增加相关。这项研究，为超加工食品有害健康添加了新证据。
基于该研究结果，以及当前关于食用加工食品对健康风险、尤其是癌症风险增加的证据，研究人员强调，应该限制食用加工食品，并增加全谷物、蔬菜、水果、大豆及其制品、奶类及其制品、鱼肉、坚果、饮水（饮茶）等食物食用量，让新鲜或加工程度低的食物，组成一日三餐，促进整体健康状况的提升。
