放疗是重要的肿瘤治疗方式，但放疗的不良反应限制了放疗的剂量，也限制用于临近重要器官的肿瘤。近年新兴的放疗技术，如质子治疗、重离子治疗经常出现媒体报道之中，这些新兴的放疗方式跟传统放疗有何不同？为什么这些媒体吹爆的放疗技术一直无法推广？
质子治疗特别适合于下述患者：儿童肿瘤、有长期生存可能的肿瘤、需高剂量照射但与正常器官临近需要保护的肿瘤，如前列腺癌、头颈肿瘤、脑肿瘤、肺癌、肝癌等。另外，对老年患者，或因并发心肺疾病不适合手术的患者，或连常规光子放疗都无法耐受的患者，提供了一种无创治疗的机会。重离子治疗肿瘤的研究主要在日本国立放射医学研究所（NIRS）和德国重离子研究所（GSI）进行。NIRS和GSI的临床试验表明：碳离子治疗，对抗拒光子放射肿瘤的杀灭效应更强，如骨和软组织肉瘤、黑色素瘤、包含大量乏氧细胞的大体积肿瘤、高复发危险的前列腺癌。
质子治疗、重离子治疗为何难推广？
质子治疗、重离子治疗作为新兴放疗技术难以推广主要是成本高昂，性价比低。投资建设一个质子治疗中心的全部资金投入估计需要4~5亿人民币，同时维修保养设备也需要一个较大的技术团队，所以运营一个质子中心的成本较大，而重离子治疗中心则比质子治疗中心更为昂贵。
由于建设维护成本高昂，质子治疗的费用在15~20万人民币之间，而且短期内医保也不可能覆盖这个费用。20多年质子治疗的临床经验已经证实：相对于光子放疗，质子治疗能提高肿瘤控制率，减少放疗的不良反应，但是随着光子放疗技术的进步，从肿瘤放疗的适形性而言，光子调强放疗能实现质子治疗的大部分功能。
虽然光子放疗的不良反应更大、局部控制疗效不如质子重离子，然而光子放疗被医疗保险覆盖，而质子重离子治疗的费用昂贵，这个性价比是患者要考虑的一个问题，特别是对那些有远处转移倾向的肿瘤，局部肿瘤的控制并不一定会转化为生存期的延长。总之以我国的经济发展水平，质子、重离子治疗偏低的性比价使其与大多数患者无缘。
