近年来，肺癌的发病率有增无减，肺癌患者确诊时往往分期较晚，或者年龄偏大，无法耐受外科手术，也有的患者不能耐受放疗的副作用。肺癌中晚期无法耐受放化疗患者，有些可以使用微创氩氦刀技术进行治疗，创口小，恢复快，疗效较好。
对于肺癌的手术，具有下列条件者一般可作外科手术治疗：无远处转移者，包括实质脏器如肝、脑、肾上腺、骨骼、胸腔外淋巴结等；癌组织未向胸内邻近脏器或组织侵犯扩散者，如主动脉、上腔静脉、食管和癌性胸液等；无严重心肺功能低下或近期内心绞痛发作者；无重症肝肾疾患及严重糖尿病者。
具有以下条件者一般应该慎作手术或需作进一步检查治疗：年迈体衰心肺功能欠佳者；小细胞肺癌除I期外宜先行化疗或放疗，而后再确定能否手术治疗；x线所见除原发灶外纵隔亦有几处可疑转移者。
目前，对于肺癌外科手术治疗的指证有所放宽，对于一些侵犯到胸内大血管以及远处孤立转移的患者，只要身体条件许可，也可以手术，凡无手术禁忌，明确诊断为肺癌或高度怀疑为肺癌者可根据具体情况选择术式，若术中发现病变已超出可切除的范围但原发癌仍可切除者宜切除原发灶，这称为减量手术，但原则上不作全肺切除以便术后辅助其他治疗。
