放射治疗至今已有近百年的历史。目前，恶性肿瘤已成为世界各国的常见病和多发病。发病率逐年增高，其死亡率占各种死因的第 一或第二位。那么什么是放射治疗？发展历史又是怎么样的？
放射治疗也简称放疗，就是利用放射线，放射线包括哪些？放射性同位素所产生的α、β、γ射线，还有X线治疗机，还有加速器产生的X线，电子线，也包括质子束、粒子束等等这些射线来治疗肿瘤的一种方法。
发展历史是这样，早在1895年伦琴发明了X线，应该是非常具有里程碑意义的一个事件，奠定了放射治疗的基础。到1899年用射线治愈了第 一个患者，但实际上一直到上个世纪50年代才真正发明了叫钴-60放射治疗机，到上个世纪的60年代，发明了真正意义上的直线加速器，一直到上个世纪90年代，随着影像计算机技术的快速进步，才出现了所谓的精 准放疗，包括立体定向放疗、适形放疗、调强放疗、图像引导放疗等等，也就是从上个世纪90年代，放疗技术出现了突飞猛进的发展。
其实概括起来说，因为放疗要有放射源，放射线发出的地方，根据放射源所在部位的不同，分为两大类。
第 一类就是放射源在人体外，在人体外一定的距离之处，叫做外照射，因为光源在外，或者叫远距离照射。还有一种放射源放到需要照射的肿瘤或者组织部位，或者是利用人体治疗的腔道，比方鼻腔、鼻咽、气管、食管等等，把这个放射源放到肿瘤局部或者腔道里面，统称为近距离治疗。再细分为叫组织间照射，或者叫做腔内照射，所以概括起来分这么两大类。
至于别的一些技术基本都是在它们基础之上，然后进行技术的更新或者是改进，演变出来的。
