胃癌在世界范围内发病率第四，死亡率第二，进展期胃癌预后差，5年生存率＜10%，人们可谓“谈癌色变”！认识胃癌常见病因，对如何预防及警惕胃癌的发生有裨益，做到早期诊断、早期治疗，争取疗效优化。那么胃癌病人发病后会有多长的生存期？胃癌从早期到晚期需要多长时间？
一些研究（包括病例报告、回顾性及前瞻性随访）评价了未治疗胃癌的自然发展过程。比如说，在一项对56例胃癌病人随访超过10年的前瞻性研究发现：
由胃癌早期阶段发展到进展期胃癌需要平均3.7年的时间，但若不经治疗，会加速进展期胃癌出现，且不同型别胃癌的进展时间是不同的。
也有研究表明：内镜下早期癌微小病变可在2年内快速发展为弥漫浸润型癌。同时，我们应该明白胃癌患者的生存时间与临床分期相关。举个例子：早期胃癌病人的5年生存率可达90％以上，而晚期则低于10％。如，我国辽宁庄河胃癌高发区统计结果显示早期胃癌的5年生存率可以达到90.48%。然而，胃癌病人在医疗机构就诊时疾病往往已进展到中晚期，其治疗效果与预后较差，而全球大部分国 家和地区胃癌的5年相对生存率也仅在20%左右。
日本的I、II期胃癌5年生存率在70%以上，这与日本自上世纪60年代开始的人群胃癌筛查项目，且胃癌病中有较高比例的早期病例有关。中国河南林州（原林县）是食管癌高发地区，也是胃癌高发地区，该地区人群胃癌的5年相对生存率由上世纪90年的26.66%提高到2000~2004年的40.43%，这与当地针对食管癌、贲门癌的包括早诊早治措施在内的综合防治研究工作实施有着密切关联。由以上的分析我们可以看出，由于胃癌的形成、演进过程所需要的时间及不同临床分期的生存与预后存在巨大差别，因此提高防癌意识，尽早发现、识别胃癌早期阶段，并积极采取治疗措施，将会极大地改善居民的健康水平。
