医学界普遍认同的乳腺癌危险因素包括遗传因素，体内激素变化，过于紧张的生活带来的精神心理因素以及既往乳腺疾病史。那么如何正确认识乳腺癌呢？
ASCO（美国临床肿瘤学会）年会是每年肿瘤学界的头号学术会议之一。ASCO 2014恰逢其50周年，所以组委会特别编写了一个50周年系列文集，回顾近50年来癌症发展的历史。
乳腺癌这50年的发展，其实就是癌症诊治从“一刀切”逐渐走向个性化过程的一个缩影。50年前，乳腺癌还是有难言之隐的疾病，医学界乃至社会的接纳和关注度严重不足，以至于被称为“private hell”。从Carson女士的记录我们可以看到，当时对乳腺癌的诊断并没有特殊的手段，病理水平也比较低，以至于在起病之后的十余年期间都没有发现恶性或者癌前病变，错过了佳的治疗时机。治疗方面，乳腺癌跟其他实体肿瘤的治疗相比也没什么区别：手术+放疗为主。内分泌治疗在当时还只是在George Crile这种专家级别的医生才敢用的临床试验性治疗。噻替派是20世纪50年代初合成的烷化剂化疗药，具有广谱抗肿瘤作用，现在已经很少用于乳腺癌的化疗，但在当时还属于临床试验阶段，Carson女士终也没有选择化疗。
诊断方面，我们可以通过基因检查发现高危人群，钼靶、B超等影像手段来筛查可疑病变，病理诊断水平的提高可以帮助我们有效区分良性和恶性病变，免疫组化、分子诊断等检查能够对疾病类断水平的提高可以帮助我们有效区分良性和恶性病变，免疫组化、分子诊断等检查能够对疾病类
治疗方面，我们有了内分泌治疗、靶向治疗以及更好的化疗和放疗。
乳腺癌的内分泌治疗起源于上个世纪60年代对雌激素受体ER和孕激素受体PR在乳腺癌发病和预后当中作用的阐明。因此，ER、PR在肿瘤组织的表达是内分泌治疗的适用标准。此外，内分泌治疗的成功也引发了生物标志物在其他肿瘤诊断、治疗和预后判断的一系列研究。
成功也引发了生物标志物在其他肿瘤诊断、治疗和预后判断的一系列研究。现在，已经有多达十余种化疗药物用于乳腺癌治疗，化疗方案更是百花齐放。据统计，化疗和内分泌治疗使西方国 家的乳腺癌死亡率降低了至少一半。
