直肠癌是指从齿状线至直肠乙状结肠交界处之间的癌，是消化道常见的恶性肿瘤之一。直肠癌位置低，容易被直肠指诊及乙状结肠镜诊断。那么直肠癌和结肠癌有何区别？
在中国，直肠癌多于结肠癌，并且大部分直肠癌是中低位直肠癌，距离肛门近，直肠指检就能够发现。由于直肠癌距离肛门近，绝大多数直肠癌患者的首发临床表现是便血，呈鲜血便，或者脓血便。
而结肠距离肛门较远，很少出现鲜血便，一般发现的时候会偏晚一些，主要症状有排便习惯的改变，腹痛，腹泻，便秘，大便性质改变，黑便，腹部包块，贫血，消瘦，肠梗阻等等。
第二，治疗方案的不同
对于早期结直肠癌，治疗方法都一样，首 选手术切除。但是由于直肠癌距离肛门近，有部分患者不能够保留肛门，需要行永 久性或者临时性的结肠造口术中晚期的直肠癌和结肠癌术后都需要化疗，甚至靶向治疗。相比于结肠癌，直肠癌还可以做放疗。放疗可以缩小肿瘤，提高手术切除率，降低复发率，提高保肛率。对于肿瘤侵犯超过肌层或者有淋巴结转移的直肠癌，目前的指南推荐术前做新辅助同步放化疗，然后再做手术，术后接着化疗。
中晚期的直肠癌和结肠癌术后都需要化疗，甚至靶向治疗。相比于结肠癌，直肠癌还可以做放疗。放疗可以缩小肿瘤，提高手术切除率，降低复发率，提高保肛率。对于肿瘤侵犯超过肌层或者有淋巴结转移的直肠癌，目前的指南推荐术前做新辅助同步放化疗，然后再做手术，术后接着化疗。
总体而言，直肠癌和结肠癌有很多相似的地方，不同点主要在临床表现和治疗方案上面，因为直肠癌涉及到保留肛门的问题，手术方式会有所不同，由于直肠位于盆腔，是一个相对固定的器官，治疗手段多了一个放疗。
那么直肠癌放疗有哪些副作用？
放疗的副作用主要包括两大类：
1.全身副作用：由于肿瘤组织崩解、毒素被吸收，在照射数小时或1～2天后，病人可出现全身反应，表现为一系列的功能紊乱与失调，如精神不振，头痛头晕，身体衰弱，疲乏无力，食欲不振，恶心呕吐，腹痛腹泻，便秘，食后胀满等，轻微者可不做处理，重者应及时行相应治疗，必要时减少放射剂量或停止放射治疗，也可适当进行中医中药调理等，以提高机体的免疫力及对于放射治疗的耐受性等。
2.局部副作用：由于身体各组织部位对放射线的耐受性不同，且放射线的类型、剂量、照射面积也不同，所以各组织部位的表现也不一致。
