在
1999
年，在基因疗法开始后仅仅
9
年的时间里，在
18
岁的
JessieGelsinger
在宾夕法尼亚大学接受实验出现多器官功能衰竭后，使用替代基因治愈疾病的希望破灭，造成
Gelsinger
死亡的原因至今是个谜，但是专家的意见是免疫系统对于病毒载体出现过敏的原因。这个悲剧的事件给那些用基因治疗来炒作的科学家敲响了警钟。
问题进一步爆发。在
2003
年，一名用基因疗法治疗接受免疫系统失调疾病的患者，出现了类似白血病症状。该病毒载体把一个被称为
LMO-2
的置换基因误输送进了健康基因，这导致了一些细胞出现了问题，该基因与一些儿童产生癌症相关。
这场灾难导致了基因疗法暂停试验。
新的乐观态度
尽管遇到挫折，科学家和医生们一直在慢慢地重新树立起基因疗法的声誉，慢慢开始有了一种新的乐观态度。对于临床试验包括基因治疗和基因技术改良的严密的监管，基因技术改良是指对过度活跃的基因进行压制或者修复，而不是替换，这开辟了基因疗法的新领域。
新的基因修复技术，如
CRISPR
和
TALEN
可对有缺陷的基因进行显微手术。最近在伦敦大奥蒙德街医院对
1
岁大女婴
Layla Richards
的白血病实施的就是
TALEN
基因修复技术，这也是将基因修复技术用于人类的一次试水，结果成功消灭癌魔。因此，历史告诉我们，谨慎的乐观是我们人类所需要的。
也许，这次成功的特殊是基因治疗科学家和病人们共同期待的突破性时刻，因为小女孩
Layla
的基因只是被轻微的修改了，而不是完全替换掉了。最终将会是这些基因靶向修复技术决定癌症等疾病治疗的前途。
由于细胞里面的基因位置随机性很大，处理不好有毁灭性的的后果。在细胞体内使用基因靶向技术相比之前是一个巨大的进步。然而有证据表明，基因修复的另外一个后果是有缺陷的基因修复了，而细胞内其它的基因却出现了缺陷，
(
基因不是治疗的目标
)
，而且很难预测出现的频率，以及带来的后果。最后，就是这些额外因素来决定这项技术的前景，以及患者的命运。
惨不忍睹的成本
人们对基因治疗的兴趣会在接下来的
10
到
20
年内增加，其中一个理由是基因技术公司的潜在的投资回报。最近持有牌照的欧洲基因治疗的价格需要花费每位病人高达
100
万欧元。
治疗价格之所以这样高，说得通的解释是，得这种病的人数量少，此外基因治疗要么成功要么失败，没有其他选择。
基因治疗的高成本将持续到保护发明的专利到期，或者有人找到了治疗同样疾病的不同方法，通过竞争来降低价格。
然而，生物科技公司得仔细考虑怎么样定价，过高的费用无疑会让医疗服务商们和患者群体抗议。恶意宣传加上高价，特别是针对那些患有罕见疾病的儿童的昂贵的治疗费用，会让公司的声誉受损。
虽然基因疗法在未来
25
年里被期待，对此我们保持乐观，但除非治疗的费用下降，否则基因治疗会和它治疗的疾病一样罕见。
