加利福尼亚大学圣地亚哥分校医学教授加里·S·弗恩斯坦医师（Gary S. Firestein）在西班牙研究的社论中写道：“ RA的治疗尽管在过去十年中得到了极大改善，但仍未满足医疗需求。”
Delgado及其同事没有寻找对TNF或类似的炎性化学物质有直接作用的药物（称为细胞因子），而是探索了另一种途径，重点研究抵抗感染的免疫系统细胞，称为T细胞。在这种疾病中，两个特定的T细胞-Th1和Th2-特别令人关注。西班牙研究人员推测，患有RA的人可能会产生过多的发炎细胞因子（大部分由Th1细胞释放），而抗炎的细胞因子则很少（由Th2细胞产生）。
由于VIP似乎可以抑制小鼠Th1细胞的产生（炎症的产生者）并增强Th2细胞的炎症（减轻炎症的作用），因此Delgado及其同事推测VIP可以对关节炎产生有益的作用。
为了验证这一理论，他们给老鼠注射了VIP，它具有实验性诱导的关节炎形式。他们发现，除了停止关节肿胀，软骨和骨破坏之外，这种治疗似乎还可以在停止注射后长达两周的时间内预防疾病的发作。
尽管这种疗法很有前途，但尚不清楚它在人中是否会像在小鼠中一样起作用，后者不会发展为RA，因此对于该疾病如何影响人类并不是完美的模型。此外，Firestein指出，重复施用VIP可能会导致副作用或使患者更容易感染。
