2002年11月11日-西红柿正迅速成为许多癌症研究人员眼中的苹果。在最近的一次癌症会议上发表的几项研究表明，西红柿中发现的一种叫做番茄红素的物质可以预防和治疗几种癌症。
研究人员认为，番茄红素的大多数抗癌作用源于它对一种称为胰岛素样生长因子（IGF）的物质的作用。最近的研究表明，一个人的血液中IGF的水平可以强烈预测前列腺癌或乳腺癌的风险，但是到目前为止，番茄红素，IGF和癌症风险之间的关系还不清楚。
在上个月美国癌症研究协会（AACR）进行的一项研究中，以色列研究人员发现，服用番茄红素补充剂可有效减少每天两次接受两次治疗的28名男性中的15名血液中的IGF水平超过10％。补充三到四个星期。
以色列比尔-舍瓦本古里安大学的研究作者约瑟夫·列维医学博士及其同事还发现，番茄红素在实验室测试中（而非人类）显着降低了乳腺癌细胞的生长。该物质似乎也干扰了许多与癌症生长相关的其他过程。
Levy在会议上提出的另一项研究表明，番茄红素可能会降低植物性雌激素（也称为植物雌激素）增加乳腺癌风险的潜力。研究人员说，这一发现很重要，因为许多女性正在转向使用植物雌激素，例如大豆，以替代基于雌激素的激素替代疗法（HRT），后者已被证明会稍微增加患乳腺癌的风险。
研究发现番茄红素抑制了染料木黄酮的潜在有害作用，染料木黄酮是大豆的主要成分，也是乳腺癌细胞中的IGF。
此外，在会议上发表的其他一些研究表明，西红柿可能出现在许多癌症研究人员的菜单上。
例如，一项为期五年的日本研究显示，每天使用包含天然番茄提取物，β-胡萝卜素和维生素E的补品可能是降低有风险人群肝癌风险的有效方法。研究人员发现，接受补充剂的患者可抑制50％的肝癌。
塔夫茨大学研究人员的另一项研究发现，服用番茄红素补充剂可能会干扰人体对IGF的加工，从而有助于预防肺癌。他们的研究发现番茄红素在研究的雪貂中迅速代谢，并可能抵消暴露于香烟烟雾的影响。
资源：美国癌症研究协会会议，波士顿，2002年10月。
