在路上
在他的研究中，Birkmeyer及其同事使用了国家医疗保险数据和美国道路网络信息。他们的目标是：了解如果要求患者前往大容量手术中心进行手术，将会对出行时间产生怎样的影响。
具体来说，他们研究了两种外科手术方法-一种涉及胰腺，另一种涉及食道，这在较小的医院很少进行。Birkmeyer报告说，Medicare数据显示，在极少量的医院中进行手术时，死亡率高出12％。
他们将患者的邮政编码与他们进行手术的医院的邮政编码匹配。然后，他们匹配了邮政编码量更大的医院。它们还考虑了旅行成本，旅行速度，可用的高速公路和渡口以及旅行时间。低流量被定义为每年执行一次或两次手术，而高流量被定义为每年执行16次以上手术。
结果：
两种手术中，有61％的患者到一家小容量医院的旅行时间不到30分钟；一小时内减少了76％； 10％的人至少旅行了三个小时。如果他们去大容量的医院，总的旅行时间将会增加-但是如果他们去满足中小容量标准的医院，这只会适度增加。如果他们去了大批医院，旅行时间将大大增加。要前往符合低容量标准的医院，大约有15％的患者需要更换医院。大多数人需要不到30分钟的路程。约有10％的患者将旅行时间增加一个小时或更长时间； 3％的人必须旅行三个小时或更长时间。大约25％的患者已经住在更高容量的医院附近，而不是顶级医院，因此他们的旅行时间甚至可以减少。要到达容量很大的医院，大约80％的患者需要更换医院。其中，超过50％的旅行时间至少增加一小时。
生活在农村地区的患者约占采用这些程序的医疗保险患者的15％。这些患者的手术时间比非农村地区的患者长得多，甚至去了小剂量医院。
Birkmeyer报告说，要到达符合中小剂量标准的医院，这些患者的出行时间在两种方法中都不会有很大变化。
但是，要达到符合大量标准的医院，将近75％的患者需要旅行两个小时或更长时间。
“目前的发现表明，可以为这些手术设定低或中等量的标准，而不会给大多数患者带来不合理的旅行负担，” Birkmeyer写道。
Medicare和Medicaid服务中心已为Medicare患者可能需要进行某些移植手术的医院设定了最低容量要求。
他在这项研究中的发现表明，对于其他手术，可以安全地制定类似的政策，而不必担心患者会走得太远，Birkmeyer写道。
资源：Birkmeyer，J。《美国医学会杂志》，2003年11月26日。第290卷：第2703-2708页。
