肝脏严重短缺
肝脏是人体最大的器官之一，具有多种功能，例如产生胆汁和血液蛋白，储存维生素供以后使用以及从血液中清除毒素（包括酒精）。
曼特里说，长期以来，尸体肝脏严重短缺。仅在他的国家地区，就有3,000例肝功能不佳的人在候补名单上，但只有300例肝病可以四处走动。在全国范围内，有超过15,000人在等待，供体库中只有4,000个器官。
他说，短缺导致了活体供体肝移植的发展，这是在1989年在美国首次进行的。但是，在一些医院中，追赶的步伐一直很慢，批评者认为从活着的供体那里取肝组织是不道德的。曼特里对WebMD表示：“他们说任何风险对健康人都是不可接受的。”
在此过程中，健康的供体（通常是血亲）要进行数小时的手术。将来自供体的肝脏分为两部分，并在除去患病的肝脏后将其一部分切除并移植到受体中。经过长时间的手术，供体必须在医院呆一个星期或更长时间。从供体中取出的肝脏部分最终将自我再生。
曼特里说，他的团队此前曾进行过研究，表明活体器官移植对供体而言极为安全。在该研究中，手术后的一年中没有捐助者死亡。每十名捐献者中就有一位遭受并发症，但大多数容易治愈。
“好于预期”的结果
曼特里说，这项新研究代表了美国最大的单中心活体供体肝移植经验，研究了接受者的表现。
他说：“总的来说，他们做得很好，比传统的尸体移植要好。”
在2001年至2002年间，罗切斯特大学（University of Rochester）接受活体肝移植的92例患者中，超过90％的患者在过去六个月内幸存下来，并且超过85％的移植接受者未因移植而遭受严重并发症。
他说，近一半的患者是从孩子那里获得肝脏的，近三分之一是从兄弟姐妹那里获得的，而2％是从二级亲戚那里获得的。其余的则由配偶和朋友捐赠，由于配偶和朋友的基因不同，因此被排斥的可能性更大。
但是研究表明，总的来说，患者拒绝捐献器官的病例少于传统手术。他说：“所有患者均已成功治疗，没有重大不良后果。”
休斯顿贝勒医学院的医学临床副教授卡伦·伍兹（Karen Woods）预测，我们将看到越来越多的此类手术。
伍兹说：“如果该方法被证明如本研究所表明的那样成功，并且并发症发生率低于常规移植，那么对于等待名单上的患者来说，这可能是一个巨大的优势。”
伍兹告诉WebMD，作为一名执业肠胃病医生，她的患者在等待捐赠者的过程中继续遭受痛苦。“他们”很着急，他们的家人很着急，他们想继续生活。如果确实像这项研究所建议的那样安全，那么有一个活着的捐助者的机会将受到欢迎。
尽管他们很乐观，伍兹和曼特里都警告说，陪审团要到更长的时间才能被更多的病人看待，才能完全成立。
