实验与临床使用
安慰剂在研究试验中被广泛用作控制安慰剂作用影响的方法。在药物试验的情况下，可以给一个研究组使用活性药物，而另一组接受相同的治疗，而只缺少活性成分。从理论上讲，这可以让研究人员仅研究活性成分，同时抵消安慰剂的作用。
但是使用安慰剂也会引起疑问。虽然研究志愿者通常被告知他们可以接受安慰剂作为实验设计的一部分，但很少有患者以这种方式被告知。一些专家说，这主要是因为仅了解丸剂是安慰剂通常就足以抵消安慰剂的作用。缺乏信息可能会损害患者的知情同意权。
“我认为这是不道德的，”美国糖尿病，消化与肾脏疾病研究所的高级科学顾问约翰·库塞克（John Kusek）博士说，他研究了安慰剂的作用以及在临床试验中使用安慰剂的情况。
道德问题
他说，即使安慰剂治疗有效，它仍然代表着“滑溜溜”的道德基础，因为没有告知患者他们被告知他们正在服用安慰剂而不是“真正的”药物。
库塞克说：“无论他们是否正在接受审判，还是他们是你的病人，仍然必须诚实。”
在这项研究中，有4％的医生告诉患者“这是一种安慰剂”，而34％的医生告诉患者，安慰剂是“一种可能帮助但不会造成伤害的物质”。
许多接受调查的医生表示，他们相信其他安慰剂（定义为具有未知或非特异性作用机制的疗法），如冥想，祈祷或补充药物，可能会对患者带来心理和生理益处。研究人员在这项研究中得出结论说，这表明“越来越多的医生相信心身联系的想法”，该研究今天发表在《普通内科杂志》上。
尽管研究表明许多医生使用过安慰剂，但很少有证据表明这种做法很常见。不到10％的人说他们使用安慰剂超过10次。
