激素替代疗法和乳腺癌的风险
激素替代疗法被批准用于治疗与更年期有关的潮热和阴道干燥。
一项国家妇女健康研究妇女健康倡议（WHI）显示，长期使用（至少五年）结合两种激素（雌激素和孕激素）的激素替代疗法增加了妇女患上与服用安慰剂的女性相比，心脏病，中风，血液凝块和乳腺癌（并降低了结直肠癌和骨折的风险）。
鉴于这些发现，FDA建议使用雌激素和孕激素的更年期激素疗法应以最低剂量，最短持续时间达到治疗目标。
但是“最短持续时间”有多短？那么只包含雌激素而不孕激素的激素疗法又如何呢？这种治疗计划通常仅限于“通过手术切除子宫（子宫切除术）的妇女”？与激素治疗有关的乳腺癌风险是否可逆？这些是两项新研究解决的一些问题。
前两年：“安全”与否？
Calle的小组研究了67,000多名绝经后妇女的乳腺癌风险，其中包括仅服用雌激素或雌激素加孕激素至少一年或未接受任何激素治疗的妇女。数据来自一项观察性研究。妇女没有被分配到任何特定的治疗计划。
研究人员确定了两到三年的可能窗口，其中没有迹象表明服用雌激素和孕激素的女性患乳腺癌的风险增加。
卡勒告诉WebMD：“就我们的数据而言，它看起来相当安全；绝对没有增加的风险。”但是她警告说，寻找可能的“安全”时期“需要在其他研究中重复进行……在我们的研究中，这一数字很小。”
Stefanick和Chlebowski指出，接受荷尔蒙疗法可以增加乳房密度，从而更难以发现乳腺癌。“我们是否有证据表明癌症的确更少，或者我们发现很难发现它们？”斯特凡尼克问。Chlebowski说：“如果您有某些东西会干扰诊断，那么您将很难定义一个完全安全的时间间隔。”
当被问到这一点时，卡勒说：“从理论上讲，筛查对捡拾这些肿瘤可能不那么有效”，因为妇女服用激素时乳房密度增加了。卡勒说：“我们无法直接进行研究。”她解释说，她的团队没有这些女性的乳房X光照片可供审查。卡勒说，史蒂芬尼克和克列波夫斯基的假设“并非不合理”，但她使用的数据“并没有真正检验或反驳它的方法”。
德克萨斯大学医学博士安德森癌症中心的医学助理教授，乳腺癌专家詹妮弗·利顿医学博士说，乳房密度问题“是他们未来的研究中可以考虑的问题。”Litton并未参与任何一项研究。
权衡风险和收益
卡勒说：“每个女人都不一样。”“有些女人根本不需要[激素替代疗法]。一些妇女遭受了巨大的痛苦，也许短期内使用它们会更加困难，但是妇女在这方面有很大的不同。”
克列波夫斯基对此表示同意，并说激素治疗对乳腺癌的风险“几乎可以肯定，短期使用的风险很小，而且许多女性可能需要采取一些措施”以应对更年期症状。
克列波夫斯基指出，持续进行激素治疗五年大约会使乳腺癌的风险加倍。因此，他建议激素治疗三到五年后，妇女及其医生考虑停止激素治疗，看看是否仍然需要。这个时间框架不是一成不变的； Calle的论文表明，时间框架可能更像是两到三年。
Litton并不排除对没有乳腺癌的严重症状女性进行激素治疗的机会，但她说，如果不尽快“肯定在两年内”尝试不让女性摆脱激素治疗，她会感到不自在。
Litton指出，有多种方法可治疗无激素的潮热和阴道干燥。例如，一些医生使用抗抑郁药来治疗更年期症状。里顿说：“我认为我们需要更多地研究……非激素方法来治疗这些相当明显的副作用”。
