2009年11月23日-当涉及与胃食管反流病（GERD）相关的食道损伤时，胃酸可能只是问题的一部分。一项新研究表明，免疫系统反应可能是反流性食管炎的真正罪魁祸首。
研究人员说，据推测，当食道内膜中的细胞被胃酸倒流到食道中而被燃烧和破坏时，就会发生反流性食道炎。
但是在GERD的大鼠模型中，研究人员发现这种酸倒流并没有直接损害食道内膜。相反，该酸触发了释放称为细胞因子的化学物质，这些化学物质将炎性免疫细胞吸引到该区域，造成真正的伤害。
如果人类的进一步研究证实了这些结果，研究人员说，可能需要针对这种免疫反应的新GERD治疗方法来有效地控制这种疾病。
德克萨斯大学西南医学中心内科副教授Rhonda Souza医师表示：“目前，我们通过给予药物预防胃酸来治疗GERD。”她说：“也许我们应该开发药物，以防止这些细胞因子将炎性细胞吸引到食道并首先开始损伤。”
在这项发表于《胃肠病学》上的研究中，研究人员通过将十二指肠（小肠的第一部分）连接到食道并使胃酸和胆汁进入食道，从而在大鼠中产生了GERD。
结果表明，在暴露于胃酸后，食道内壁不会立即受损。几周后发生了。
UT Southwestern内科教授Stuart Spechler医学博士说：“如果GERD真的是由酸灼伤引起的，那是没有道理的。”“化学伤害立即发展。如果您将电池酸溅到手上，则无需等待一个月即可看到损坏情况。”
手术后三天之内，研究人员没有发现食管表层细胞受到损伤，但在更深层发现了炎症细胞。最初暴露于胃酸三周后，这些炎性细胞上升至表面。
