核电站的瓦解意味着什么？
“熔化”不是一个技术术语，而是生动地描述了核反应堆的最坏情况。
核反应堆通过受控的核裂变发电，当足够的放射性物质聚集到临界质量时就会发生核裂变。控制棒可以分离放射性物质，从而结束核反应。
这就是3月11日地震袭击日本时发生的情况。控制棒有效地制止了核反应。
这意味着即使燃料棒在其中一个安全壳内融化并堆积成临界质量，也不会造成日本受损的核电站发生核爆炸的危险。
但是反应堆内部的核材料仍然具有放射性，这意味着它们散发出大量的热量。将这些材料冷却下来需要很长时间，并且必须将用过的燃料棒浸没在冷却浴中，直到其放射性衰减并降低其高温为止。
如果不冷却，这些材料将熔化。在最坏的情况下，它们可能会直接穿过包含反应堆的厚金属屏蔽罩熔化，从而将高放射性物质泄漏到环境中。如果融化的燃料积聚到临界质量并重新开始裂变反应，可能会发生这种情况。这并不意味着会发生核爆炸，但会产生更多的放射性和热量。
海啸袭击日本福岛第一核电站时，三个反应堆失去了动力。这意味着严重的麻烦，因为当备用电池电量耗尽时，用于冷却过热反应堆的水需要停止运转的水泵。尽管电力已经恢复，但工人仍在努力保持燃料棒浸没。
有多少辐射逃脱了日本受损的核电站？
为防止熔化而采取的紧急措施之一是从反应堆中释放出蒸汽。这意味着每次释放高压蒸汽都会向环境释放一些辐射。
日本核能机构3月14日报道，该厂外的辐射措施高于法律规定的限制，但并不危险。这种情况在3月15日上午发生了变化，当时辐射水平达到每小时400毫西弗特，远高于危险区域。然后辐射水平下降到每小时约0.6毫西弗。
受损的日本核反应堆发出的辐射有多危险？
迄今为止，日本核灾难造成的唯一辐射伤害是试图终结局势的工人。
一些试图防止熔毁的工人已经因与反应堆堆芯外部氢气积聚有关的爆炸而遭受放射病和伤害。至少有两个人的脚暴露于危险的放射性水中。
日本核电厂的辐射会影响美国吗？
俄勒冈州立大学辐射健康物理系的专家说，预计日本灾难不会对美国造成重大辐射。
凯瑟琳·希格利（Kathryn Higley）博士在新闻稿中说：“任何释放出来的放射性污染物最终都会下雨，排入大气，进入太平洋，在那里它们将被稀释和吸收，或者在工厂附近。”“这不是切尔诺贝利。”
皇家说，没有辐射会影响到美国的任何一个地区，甚至没有阿拉斯加或夏威夷，这两个国家比日本更接近日本。但他说，他已经收到加利福尼亚孕妇的惊慌电话，询问她们是否应该进行治疗性流产，以避免生下受到放射线伤害的孩子。
美国的州辐射探测器已经从福岛核电站收到了信号。但是美国环境保护署（EPA）指出，辐射量远没有有害。
EPA在3月22日的新闻稿中说：“我们看到的来自日本的水平面比往返国际航班的水平面低100,000倍。”
EPA维护着RadNet系统，该系统由100多个监视器组成，这些监视器可提供连续的实时辐射读数。该系统还具有40个可部署的监视器，能够读取一个人在监视器附近将接收到的身体辐射剂量。为了安全起见，EPA已向关岛，夏威夷和阿拉斯加派出了额外的显示器。
EPA在3月28日指出，马萨诸塞州雨水中发现的放射性碘含量超过了饮用水的最大污染限值（MCL）。但是，MCL是根据饮用受污染水70年的影响计算得出的。马萨诸塞州雨水中的放射性碘可能确实来自日本，但由于存在半天的寿命而不是几年，所以不会在那里存在很长时间。
因为在美国没有风险，所以皇家Royal视那些储存碘化钾药丸的人。这些药可以防止放射性碘积聚在甲状腺中并引起甲状腺癌-但罗亚尔说，日本核事故后美国没有放射性碘的风险。幸运的是，如果人们惊慌并服药，只要按照指示服药，他们就不会造成任何伤害。
是否从日本进口受辐射污染的食品？
FDA说，由于地震和海啸造成的广泛破坏，日本的食品出口受到“严重限制”。
不过，FDA表示“正在收集从日本出口到美国的所有FDA管制食品的信息，包括它们的种植，收获或制造地点”。
该机构表示将评估美国消费者是否有任何风险。新的监测工作“可能包括在边境增加和针对性的产品抽样”。
鱼和海鲜将不受辐射的影响，因为太平洋会迅速稀释放射性物质。
谁最容易受到辐射照射？
处于不同生命阶段的人的辐射风险不同：
辐射对儿童的发育有有害影响。辐射会诱发成年后暴露的癌症。老年人的细胞修复辐射损伤的能力可能降低。防止辐射暴露的最佳方法是什么？
万一发生核事故，居住在核电厂附近的人们通常会得到碘化钾药丸。那是因为辐射泄漏倾向于携带放射性碘。这些药会向甲状腺中注入碘，并防止摄取放射性分子。
但是，防止辐射暴露的最佳方法是待在室内，关上窗户并关闭外部空气源（如空调），直到获得完全清洁或可以安全地将其从污染区域撤离为止。
威廉姆斯说：“掉落物污染来自接触被污染的表面，掉落，吸入或摄入。”“因此，万一发生事件，一定要喝瓶装水，并且只吃那些没有在外面的密封食物。”
