2014年7月15日，星期二（健康日新闻）-一项新的三项研究显示，最近几十年来，美国，德国和其他发达国家的痴呆症新病例数量一直在下降。
在一项美国研究中，研究人员发现，与1970年代后期相比，近年来痴呆症的诊断率降低了44％。60岁以下的人群中跌幅最大。
第二项研究回顾了英格兰，荷兰，瑞典和美国的研究，发现了类似的模式。同时，第三项研究发现了在短短几年内取得进展的迹象：2004年，德国老年人被诊断出患有痴呆症的可能性比2007年高出四分之一。
非营利组织阿尔茨海默氏症协会科学计划主任Dean Hartley说：“这是个好消息。”这三项研究将于周二在丹麦哥本哈根举行的阿尔茨海默氏症协会国际会议上发表。会议上提出的研究应被认为是初步的，直到发表在同行评审的期刊上。
哈特利补充说：“我们希望这些数据表明，“我们可以采取一些措施来改变这一状况。”他指的是全世界痴呆症对人类和经济造成的巨大损失。
据阿尔茨海默氏症协会称，仅在美国，约有520万人患有阿尔茨海默氏病，这是最常见的痴呆形式。今年，对所有这些人的照顾费用预计将达到2140亿美元。
为什么新的痴呆症病例率明显下降？领导美国研究的波士顿大学医学院的研究人员克劳迪娅·萨蒂扎巴尔（Claudia Satizabal）说，心血管健康状况改善可能是原因之一。
她的团队发现，这些年来，人们的平均血压和胆固醇水平有所改善，吸烟，心脏病和中风的比率下降了。
哈特利说，这是一个合理的解释。许多研究将心血管健康与较低的阿尔茨海默氏症风险联系在一起-可能是因为健康的心脏和血管在向大脑细胞输送氧气和能量方面更有效。
哈特利说：“对心脏有好处的对大脑也有好处。”
另一个潜在因素：总的来说，现在人们的教育程度要比几十年前高，而且许多研究已将较高的教育水平与较低的阿尔茨海默氏病风险或以后的疾病发病联系在一起。
根据哈特利的说法，教育可能只是其他一些保护因素的标志。但是他也指出了“认知储备”理论。
根据该理论，受教育程度较高的人即使在大脑开始经历阿尔茨海默氏症相关的变化时，也可能能够正常运作-这些异常的蛋白质沉积物称为“斑块”和“缠结”。
基本上，例如，通过招募替代的脑细胞网络，他们的大脑可能会更好地弥补这种损害。而且，哈特利说，人们认为保持精神活跃的老年人也是如此，他们可以通过阅读，上课，玩游戏或社交来保持精神活跃。
萨蒂扎巴尔说，她的研究存在一些局限性，其中包括参与者主要是马萨诸塞州白人居民。她说：“我们不知道在非洲裔美国人，亚裔或西班牙裔美国人中结果是否会相同。”
尽管高血压和高胆固醇等疾病呈积极趋势，但肥胖和糖尿病却恰恰相反-随着时间的推移，这种趋势越来越普遍。
Satizabal说，痴呆症的减少是“大新闻”，但如果不是因为肥胖和糖尿病的发病率上升，情况可能会更好。
Satizabal说：“重要的是要在年轻时控制心血管危险因素。”“别等到你年纪大了。”
关于教育与痴呆症之间的联系，她同意哈特利的观点，即精神刺激活动可能是关键。“您不必拥有博士学位。在您的一生中保持精神活跃，”萨蒂扎巴尔说。
Hartley指出，真正需要的是进行临床试验，以检验生活方式的选择和更好的心血管健康可以预防痴呆的观点。他说，这些审判已经在进行中。芬兰的一项研究正在研究饮食变化，体育锻炼和精神锻炼以及社交活动是否可以预防风险增加的老年人的痴呆症。
