2015年2月5日，星期四（健康日新闻）-一项小型研究发现，在一些罹患1型糖尿病的年幼儿童中，正常胃细菌的变化可比疾病提前一年。
该发现于2月5日发表在《细胞，宿主与微生物》杂志上，该研究仅基于33名患1型糖尿病遗传风险增加的儿童。而且专家们强调，现在说这一切意味着什么还为时过早。
麻省理工学院和哈佛大学博德研究所的研究员Aleksandar Kostic说，但人们希望该结果将导致对1型糖尿病的早期诊断测试。
他说，还有可能针对肠道的“生态系统”开发针对1型的新疗法。
但是，Kostic强调，这还有很长的路要走。他说：“这些发现为更多的研究开辟了一个有希望的新途径。”“但是那是我们现在只能说的。”
1型糖尿病不同于更常见的2型糖尿病，后者通常与年龄较大和肥胖有关。在类型1中，免疫系统错误地杀死了使血糖调节激素胰岛素的胰腺细胞。为了生存，1型患者一生必须经常注射胰岛素或使用胰岛素泵。
根据纽约研究机构JDRF（以前的青少年糖尿病研究基金会）的说法，多达300万美国人患有1型糖尿病。该疾病通常在儿童时期发生，但也有成年病例。
科学家们不知道到底是什么引起异常的免疫反应。但是携带某些与免疫系统功能相关的基因变异的人患1型糖尿病的风险比正常人高。
这项新研究追踪了来自芬兰和爱沙尼亚的33名婴儿，他们携带了其中一些基因变异。Kostic和他的同事们分析了孩子们的粪便样本，以绘制出肠道中数万亿细菌，病毒和其他微生物的变化图，科学家称之为“微生物组”。
到3岁时，有四个孩子患上了1型糖尿病。这些孩子在疾病发作大约一年之前就显示出肠道“虫子”的明显变化。
科斯蒂克说：“我们看到的是巨大的变化。”“这包括“社区”整体多样性的下降。
他把情况比作正在被砍伐的雨林。其自然多样性的下降为某些“不良参与者”生根打开了大门。
在这种情况下，继续患糖尿病的儿童表现出产生有益脂肪酸的“臭虫”减少，而与炎症有关的生物体增多。
他说，但是尚不清楚，肠道的这种改变是否会导致1型糖尿病背后的异常免疫反应或由其引起。Kostic说，这是未来研究的问题。
另一位专家表示同意。为这项研究提供资金的JDRF发现研究主任杰西卡·邓恩（Jessica Dunne）说，下一步将是了解肠道微生物影响的生理“途径”。
邓恩说：“我们离治疗还有很长的路要走。”但是，她补充说，研究人员已经对“益生菌”疗法是否有助于预防或延缓高危儿童的1型糖尿病产生了兴趣。益生菌是活细菌，就像人体中天然存在的细菌一样。
Kostic说，另一个问题是，在幼儿中发现的这些信息是否适用于年龄较大的儿童或发展为1型糖尿病的成年人。他说，这种疾病在3岁时被诊断出来是很不常见的，而且早期发展这种疾病的孩子可能会有“独特之处”。
邓恩（Dunne）同意，其他年龄组的疾病过程可能有所不同。
Kostic和Dunne说，如果肠道细菌的改变预示着糖尿病的出现，那将提供一种及早发现疾病的方法。
然而，Kostic指出，只有少数携带敏感性基因的孩子实际上会患上1型糖尿病。他说：“因此遗传学不会告诉你太多。”
邓恩说，研究人员想开发一种方法来预测哪些孩子似乎正在“患上1型糖尿病”。如果有任何预防或延缓疾病的疗法可用，那将是必要的。
