2015年3月4日，星期三（HealthDay News）-一项新的研究表明，由于空气污染的大大减少，与1990年代相比，南加州的儿童如今呼吸较轻松。
研究人员发现，在过去的20年中，随着五个洛杉矶地区社区空气质量的改善，儿童的肺部发育也得到了改善。
专家说，研究结果发表在3月5日的《新英格兰医学杂志》上，表明清洁空气对公共健康有重大好处：儿童的肺功能不仅在短期内很重要，而且还与他们在以后的生活中罹患心脏和肺部疾病的风险有关。
研究负责人，南加州大学洛杉矶分校的预防医学教授W. James Gauderman说，结果令人欣喜。
但是，他说，这并不表示该国在空气质量方面的工作已经完成。
高德曼说：“有一个警告提示。”他指出，城市地区正在增长，经济正在回暖，这将增加城市交通，高速公路上更多的卡车，繁忙的海港以及更多的工业活动。
高德曼说：“如果这些来源的排放量保持不变，我们可能会失去我们在空气质量方面已经看到的一些收益。”
他补充说，因此，还有更多的空间来容纳“更清洁”的汽车，并减少发电厂和其他工业来源的排放。
研究结果基于三组不同的儿童，他们的肺功能在11至15岁之间进行了反复测试，这是肺发育的关键时期。
这些人均来自洛杉矶附近的五个社区，但在不同时间段进行了测试：1994-1998、1997-2001或2007-2011。
高德曼（Gauderman）的小组发现，与两个早期阶段的孩子相比，二十一世纪组的孩子到15岁时肺功能得到了增强。
这些改善与当地一些主要空气污染物的水平急剧下降同时，包括二氧化氮和细颗粒物-在研究期间下降了约40％。
高德曼指出，汽车和工业来源都是造成这两种污染物的原因。
随着时间的推移，儿童肺功能的改善有多重要？
高德曼说：“我们最重要的发现之一是，在15岁时，肺功能异常低下的儿童所占比例从近8％下降到最近的[一组]不到4％。”
除此之外，波士顿哈佛大学公共卫生学院环境卫生系主任道格拉斯·德基（Douglas Dockery）说，除此之外，孩子们的肺部发育具有终生意义。
Dockery说：“您的肺部会一直生长到20世纪末或20世纪初。”“达到成熟后，您将拥有的是最好的。”
Dockery说，早期肺部发育与数十年后患心脏病或肺部疾病的风险之间存在联系。
高德曼提出了同样的观点。他说：“如果这些[肺功能]的改善持续到成年，我们将有望减少他们一生中患心血管疾病和呼吸系统疾病的风险。”
人们认为，地方，州和联邦法规的结合降低了曾经烟雾笼罩的洛杉矶“盆地”的污染。Dockery认为，孩子的肺功能会改善似乎是合乎逻辑的，但一直缺乏科学的证据-部分原因是这类研究很难进行。
他说，其他研究发现，生活在“较贫穷的城市”中的孩子往往患有更多的哮喘，并且肺功能较差。但是，很难排除使社区彼此不同的其他因素。
Dockery说，这项研究列出了社区内部的改进。
他说：“我们希望建立切实可行的公共政策。”“空气质量法规的论点是，我们希望看到对健康的好处。这项研究令人兴奋的是，它为我们提供了可靠的证据。”
尽管这项研究的重点是洛杉矶地区，但Dockery和Gauderman均表示，可以合理地预期，孩子们的肺部健康将在空气质量得到类似改善的任何美国社区中受益。
不过，Dockery同意应该缓和积极的信息。他说：“是的，我们应该为自己取得的进展表示祝贺，但是我们也不想倒退。”“当然还有人仍生活在污染地区。我们不能忘记这一点。
