由于1996年首次发现的一种罕见癌症，塔斯马尼亚恶魔在过去10年中几度濒临灭绝。现在，研究人员加大了努力，以保存侵略性有袋动物。用新疫苗治疗后，将20只圈养的塔斯马尼亚恶魔放归野外，希望他们的种群和多样性能够反弹。
传染性癌症称为魔鬼面部肿瘤病（DFTD），会导致口腔内和周围形成肿瘤，使他们难以进食并最终导致饥饿死亡。它通过叮咬，分享食物或吃被感染的尸体传播。结果，根据国际自然保护联盟的“红色濒危物种清单”，塔斯马尼亚恶魔的数量在过去10年中下降了60％以上。
为了阻止其消灭整个物种，保护主义者捕获了数百种无病的野生魔鬼。他们被安置在圈养繁殖计划中，远离被感染的亲戚。最近，在塔斯马尼亚州北部的纳罗塔普国家公园内，有20只经过免疫的恶魔被释放回野外，其中包括11头雄性和9头雌性。
San Diego Zoo Global首席生命科学官Bob Wiese在新闻稿中说：“这次现场试验是将魔鬼带回塔斯马尼亚野外的一个切实步骤。”“下一个里程碑是看到它们开始在野外繁殖，从而进一步确保它们生存到未来的机会。”
该发布是由Wild Devil Recovery Project的成员进行的。最近释放的魔鬼将能够与生活在公园中的其他未接种疫苗的魔鬼互动，但将对其进行密切监控，以确定疫苗的有效性。
观看塔斯马尼亚恶魔踏入野外的第一步。
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