压力会降低测试性能，并导致情绪波动甚至健忘。一项新的研究解释了为什么压力大的人会表现出脾气暴躁和分散注意力。
洛桑联邦理工大学的大脑思维研究所（BMI）的科学家报告说，他们发现了慢性压力以及社交和认知技能丧失的背后机制。研究表明，压力会在分子水平上影响大脑的表现。
研究小组说，一种叫做MMP-9的酶会攻击大脑海马区的突触调节分子。这些分子的分解导致与压力有关的症状。
海马区域内的Nectin-3细胞粘附蛋白可确保两个神经元之间的粘附。研究人员发现，长期处于应激状态的动物模型中nectin-3分子的含量较低。
进一步的研究表明，一种叫做MMP-9的酶正在切割这些蛋白质分子。
先前的研究表明，长期压力会导致高水平的谷氨酸，从而影响NMDA受体。突触可塑性高度依赖于NMDA受体。因此，它们的缺失会影响这些连接的稳定性，进而会影响记忆和思维。最新研究表明，另一种与酶有关的机制可导致认知障碍。
EPFL脑思维研究所（BMI）的Carmen Sandi解释说：“当这种情况发生时，nectin-3将无法发挥其作为突触可塑性调节剂的作用。”这种在分子水平上的变化导致社交能力，记忆力和思维能力的下降。
当前的研究是在大鼠模型上进行的。研究人员调整了脑中nectin-3的水平或抑制了MMP-9的表达。研究小组能够证明改变这两个分子的活性足以改变动物的情绪和行为。
卡门·桑迪在新闻稿中说：“这种机制的识别很重要，因为它暗示了与慢性压力特别是抑郁有关的神经精神疾病的潜在治疗方法。”
而且，研究人员已经知道MMP-9与其他脑部疾病（例如ALS或癫痫病）有关。目前的研究表明，其他神经科学家可能会考虑以这种酶为目标来开发神经退行性疾病的治疗方法。
该研究发表在《自然通讯》杂志上。
