美国目前正面临阿片类药物危机。据《纽约时报》报道，该止痛药自19900年代中期以来就被虚假宣传为安全药物，但在2015年已经杀死了33,000多人。研究人员一直在进行实验，寻找替代药物并赢得与致命药物的斗争。最近，犹他大学的科学家遇到了一个发现，该发现表明，微小的海洋蜗牛物种Conus regius的毒液可以替代高度上瘾的阿片类药物。
自然地，这种蜗牛物种利用其毒液通过阻止大脑向肌肉发送信号来使猎物瘫痪。
根据他们之前在啮齿动物上所做的测试，他们将毒液中的一种化合物（他们确定为Rg1A）具有阻断疼痛途径的能力。
但是，他们想知道它是否会对人类疼痛途径受体产生相同的作用。IB Times注意到发现，他们合成了20种天然化合物RgIA的类似物。在20个中，他们发现RgIA4似乎与该疼痛受体的人类形式紧密结合。
为了了解它是否能有效缓解疼痛，他们将其施用于已经使用过化疗药物的啮齿动物中，这些药物会引起极高的皮肤敏感性。结果表明，注射后，啮齿动物没有感觉到疼痛。
研究人员还发现，该化合物的作用在注射后持续72小时。
犹他大学健康科学大学精神病学教授J. Michael McIntosh说：“一旦慢性疼痛发作，就很难治疗。”“这种化合物首先提供了一种潜在的新途径，以预防慢性疼痛的发展，并且还为那些已经选择不了的已确定疼痛的患者提供了一种新的疗法。”尽管持续时间更长，但似乎RgIA4可以与之完全结合除了与阿片类药物不同的受体以外的其他受体。这意味着它不会上瘾。
这项研究的结果发表在《美国国家科学院院刊》上。同时值得注意的是，尽管该化合物显示出一些令人鼓舞的结果，但仍处于测试的初期，需要更多的试验才能批准用于人类。
