剑桥大学的科学家使用两种类型的干细胞和3D支架在世界上创造了世界上第一个功能化的人工小鼠胚胎，预计该胚胎将在其中生长。该小组的发现发表在《科学》杂志上。
根据剑桥大学的新闻稿，研究人员专门使用了基因修饰的小鼠胚胎干细胞（ESC）（最终形成人体）和胚外滋养层干细胞（TSC），后者将形成胎盘。
通过这两种类型-减去形成卵黄囊的原始内胚层干细胞-研究小组成功地开发出了一种可以自我组装和交流的结构，从而产生了一个与天然胚胎极为相似的结构。
生理，发展和神经科学系的研究负责人马格达莱纳·泽尼克·格茨教授说：“它具有在正确的位置和正确的时间发育的解剖学上正确的区域。”
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这种人工胚胎遵循自然胚胎的发育模式：一侧是ECS，另一侧是TCS，然后在两端连接之前在每个内部形成空腔。
Zernicka-Goetz强调了两种类型的单元格相互通信的重要性，称这两种类型的单元格“彼此交谈”。
她说：“我们知道不同类型的干细胞之间的相互作用对于发育很重要，但是我们的新研究表明，令人惊讶的是，这是一种真正的伙伴关系，这些细胞之间可以真正相互指导。”
Zernicka-Goetz继续说，这种伙伴关系至关重要，因为如果没有这种伙伴关系，细胞将无法发育成正确的形状，并且生物学机制也不会在正确的时间正确发生。
但是，这种特定的胚胎不太可能将发育成健康的胎儿。研究人员认为，第三类干细胞是产生卵黄囊和滋养胚胎所必需的。
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