波恩大学与耶路撒冷希伯来大学合作进行的一项新研究表明，长时间接受低剂量大麻治疗可能会减慢动物模型中大脑的衰老过程。
这项发表在《自然医学》杂志上的研究表明，用少量四氢大麻酚（大麻中的活性成分）处理的老年小鼠模型具有与年轻小鼠相当的分子标记。此外，与未接触大麻的小鼠相比，接触低剂量大麻的小鼠在大脑神经细胞之间具有更多的联系。
波恩大学分子精神病学研究所的安德里亚斯·齐默尔教授在新闻稿中说：“这种治疗方法完全扭转了老年动物的功能丧失。”齐默说：“似乎THC处理使分子钟变了。”
在这项研究中，研究人员在四个星期的时间内，分别给两个月，十二个月和十八个月的小鼠服用了低剂量的四氢大麻酚。服用大麻后，研究人员测试了小鼠模型的学习能力和记忆能力，包括其定向能力和对其他小鼠的识别能力。
研究人员观察到，属于安慰剂组的小鼠表现出自然的年龄依赖性学习和记忆丧失。另一方面，用低剂量大麻处理的小鼠组表现出的认知功能似乎与两个月大的对照组小鼠一样好。
大麻的中毒作用是由四氢大麻酚在所谓的大麻素1（CB1）受体中积累引起的。研究人员发现，不具有功能性CB1受体的小鼠模型的大脑衰老速度更快。当小鼠暴露于少量的四氢大麻酚时，研究人员观察到四氢大麻酚模仿了人体天然产生的大麻素的作用。
研究人员选择使用低剂量的四氢大麻酚来防止小鼠经历其陶醉的作用。有了这项研究的积极成果，研究人员计划进行一项临床试验，以确定THC在大脑衰老过程中的逆转作用是否也可以应用于人类。
