加利福尼亚大学旧金山分校的一项新研究表明，患有持续性中度至重度疼痛的人更容易经历与增加痴呆症风险有关的大脑变化。
这项发表在《 JAMA Internal Medicine》杂志上的研究表明，患有慢性疼痛的老年人比没有遭受疼痛困扰的老年人的记忆功能下降快9.2％。
加州大学旧金山分校的博士后研究员伊丽莎白·惠特洛克说：“多达三分之二的老年人患有慢性疼痛，因此了解疼痛与认知能力下降之间的关系是寻找帮助该人群的方法的重要的第一步。”麻醉和围手术治疗部和该研究的第一作者，在新闻稿中。“这意味着我们必须考虑慢性疼痛对认知的潜在直接影响。”
在这项研究中，研究人员分析了参加健康与退休研究的10,065名老年人的数据。参与者年龄在60岁以上。他们分别在1998年和2000年回答了疼痛和认知问题。在1998年和2000年的访谈中，老年人经常因中度或重度疼痛而感到不适，因此被认为处于“持续性疼痛”之下。
研究人员观察到，在接下来的十年中，报告称持续性疼痛的参与者在记忆功能测试中的下降速度比报告中未遭受疼痛困扰的参与者下降了9.2％。此外，在两次访谈中均遭受中度或重度疼痛的老年人患痴呆症的风险较小，但显着增加。
报告持续性疼痛并独立生活并管理自己的日常生活的参与者还观察到了额外的记忆力下降。
该研究无法纳入有关参与者可能使用药物的信息。因此，研究人员无法真正确定老年人使用阿片类药物是否在降低记忆认知和增加痴呆风险中起关键作用。
