明尼苏达大学的莫里斯动物基金会资助的研究人员报道说，对于一个容易患呼吸道疾病暴发的野生黑猩猩来说，两只嗅到的黑猩猩可能太多了。该小组的发现是他们开发了一种症状监测系统的结果，该系统可以无创地，抢先地发现潜在的呼吸道疾病暴发。该研究最近发表在《 EcoHealth》上。
明尼苏达大学兽医学院助理教授蒂法尼·沃尔夫（Tiffany Wolf）博士说：“这可以大大提高我们干预和减缓甚至阻止大猿类暴发的能力。”“希望我们可以使用这种技术更好地了解世界各地野生动物之间的疾病传播。”
人们越来越认识到呼吸系统疾病对与人类至少有一定程度接触的大猿类种群具有重大影响。在贡贝，呼吸系统疾病是黑猩猩死亡人数的50％以上或与之相关。
症状监测是一种监测，可以在诊断出疾病之前，甚至在已知特定病原体参与之前就检测出健康问题。它使用易于识别的指标，不需要与个人或人群进行身体接触。
莫里斯动物基金会首席科学官珍妮特·帕特森-凯恩博士说：“在野生动植物护理中，症状监测是一种相对较新的方法，具有巨大的潜力，可以帮助我们一过就将疾病扑灭。”“我们很自豪能够支持这样的项目，这些项目可以促进对因新发传染病而处于危险之中的小规模人群的早期干预。”
对于他们的研究（部分由莫里斯动物基金会资助），沃尔夫博士及其团队分析了研究人员的数据，这些研究人员从2004年至2012年对坦桑尼亚贡贝国家公园的两个黑猩猩群落进行了研究。一个社区大约有25个人，而另一个社区则有50至60。研究人员主要观察黑猩猩的行为，但也注意到呼吸系统疾病的不同症状，例如咳嗽，打喷嚏和流鼻涕。沃尔夫博士对数据的分析发现，从2005年到2012年，共发生了14次暴发，其中有8次以前没有记录。
该团队首先使用此信息来确定呼吸道疾病的基线正常水平。他们检查了没有爆发时随时间推移出现的呼吸道症状的频率，以建立一个阈值，如果超过该阈值，则可以警告观察者可能会爆发。Wolf博士随后开发了一种基于代理的计算机模型，该模型可以模拟各种条件下的呼吸道疾病传播。这使研究人员可以确定监视系统在一年中不同时间检测不同规模的疾病爆发的效果如何。
该研究表明，如果在一周内甚至观察到两只黑猩猩都出现呼吸系统疾病迹象，那么该社区可能即将爆发。受到警报后，当地野生动物看护者便可以收集非侵入性诊断样本，例如粪便或嚼碎的水果，以尝试检测包括细菌或病毒在内的病原体。如果认为有必要和可能，则兽医专业人员可以进行干预。
黑猩猩的全球人口估计为170,000至300,000，在国际自然保护联盟濒危物种红色名录中被列为濒危物种。改善疾病爆发检测对帮助野生动植物专业人士管理剩余种群并提高生存率和物种恢复率至关重要。
