NASA将发射其最先进的全球冰监测卫星，该卫星已经投入使用了近十年。
该机构计划于9月15日将冰，云和陆地高空卫星2（ICESat-2）送入太空，该火箭是从加利福尼亚范登堡空军基地起飞的Delta 2火箭上。它将着重于测量格陵兰岛和南极洲等地区的冰厚度变化，但还将收集有关森林生长和云层高度的数据。
该卫星的设计目的是将冰层的季节和年度变化跟踪到半厘米以内，这比以前的任何海拔监测卫星都要大。这项耗资10亿美元的航天器将绕地球表面500公里旋转，并在接下来的三年中每三个月覆盖地球一次。
科罗拉多州博尔德大学的冰川学家Waleed Abdalati说，“我们之所以关心海冰的萎缩或增长是因为它影响海洋与大气之间的能量交换，”他是最早提出ICESat的科学家之一-2任务。“会影响海洋环流，大气环流，天气和与气候有关的现象。” / p>
华盛顿特区NASA的ICESat-2项目科学家汤姆·瓦格纳说，归根结底，我们想了解指导这些冰变化的过程和气候驱动因素。一旦科学家知道是什么促使地球冰层发生这些变化，他们就可以利用这些信息更好地预测这种变化将有多剧烈。
关于时间
ICESat-2的前身ICESat于2009年结束其任务。科学家在2008年构思了这颗最新的卫星，但是花了大约五年的时间才开发出用于ICESat-2高级地形激光测高仪系统（ATLAS）的技术。由于技术上的困难和预算方面的考虑，飞船的发射推迟到了今年。锘？/ p>
在随后的几年中，作为“冰桥行动”的一部分，美国宇航局在北极和南极进行了空中冰层勘测，以维护其两次卫星任务之间的数据集。IceBridge的资金资助将持续到2020年。
ATLAS通过每秒发射10,000个激光脉冲并标出这些脉冲中的光子从卫星传播到地球表面并返回的时间来测量高度。返回时间越快，正在测量的ICESat-2的标高就越高。
与ICESat上的仪器每170米读取一次数据相比，ATLAS可以每0.7米进行一次测量。更高的ICESat-2分辨率可以细粒度查看地球的冰地形，并且随着时间的推移，它将揭示冰的变化，从而可以为预测模型提供依据。
但是，ATLAS还可以追踪森林生长的变化，这是碳增加或减少的关键指标。而且，当研究人员将这些数据与其他地球监测卫星（例如用于测量臭氧，空气质量或土壤湿度的卫星）的信息相结合时，它们将获得更全面的了解正在影响冰，海洋和气候的全球过程的信息。 。
西雅图华盛顿大学的冰川学家彼得·内夫（Peter Neff）说：“这是我们真正需要的。”“因为如果我们不了解推动变革的过程，那么我们真的无法说出未来几十年可能会继续发生的事情。” / p>
“毫无疑问，气候变化在其中起着重要作用，但是还有其他因素，”阿卜杜拉提说。“作为科学家，我们正在努力理解所有这些知识。”
