根据最近的一项研究，在1970年至2012年之间，淡水巨型鱼类“体重超过30公斤，可以生存数十年”，下降了94％以上。
该发现于8月8日发表在《全球变化生物学》杂志上，是对世界河流和湖泊中大量淡水动物种群进行分析的一部分。这一下降反映了世界各地“凯门鳄和巨型and”等淡水巨型动物种群的广泛下降趋势（请参阅“种群数量”）。研究作者估计，大型淡水动物的数量下降了88％。
这项研究的主要作者，柏林莱布尼兹研究所淡水生态与内陆渔业研究所的鱼类生态学家何凤芝说：“这真是令人震惊的结果。”他的团队估计，在1980年代，包括柬埔寨，中国南部，印度和阿富汗在内的亚洲大部分地区的大型动物种群数量下降了99％。
该小组收集了来自72个国家的126种大型淡水物种的种群数据。他们使用了“生命星球指数”对数据进行了分析，该指数是一种统计指标，可针对来自各个领域的信息量的不平衡进行调整。
他们预计，巨型鱼类将受到过度捕捞和栖息地丧失等人类活动的最大打击，因为许多巨型鱼类物种成熟较晚，后代相对较少，并且需要大型完整的栖息地进行迁移。在湄公河，刚果，亚马逊河和恒河等世界上最大的流域，水力发电大坝日益阻碍了它们的活动。
在世界上超过200千克的200多种淡水动物物种中，有34种在国际自然保护联盟濒危物种红色名录中被列为极度濒危物种。但是他警告说，研究人员只是对许多大型淡水物种没有足够的信息来确定其保护状况。他说，如果科学家们掌握了有关动物种群的准确数据，就有可能帮助某些濒临灭绝的物种恢复健康。
他希望他的团队的发现能在东南亚等地区进行更详细的评估，以免为时已晚。他说：“实际上，这可能比我们认为在湄公河流域的情况更糟，在湄公河流域，像湄公河巨型carp鱼和巨型鲑鱼这样的大鱼已经几乎被淘汰了。”
