一个保护组织正在使用无人机通过在厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛的两个小岛上投放毒药来消灭侵袭的老鼠-这是首次在野外脊椎动物中使用这种方法。该行动于1月12日在加拉帕戈斯国家公园的北西摩岛上开始，旨在保护本土动植物免受破坏性啮齿动物的侵害。
老鼠和其他非本地物种对加拉帕戈斯群岛造成了广泛的破坏，加拉帕戈斯群岛独特的动植物群经过数百万年的孤立进化。在此过程中，本土物种失去了许多抵抗天敌的防御机制。快速繁殖并食用多种动植物的大鼠已成为加拉帕戈斯群岛根除运动的目标。
加利福尼亚圣塔克鲁兹保护组织Island Conservation的害虫防治专家Karl Campbell说，北西摩（North Seymour）自2007年以来一直没有老鼠，但去年在那里发现了两种老鼠。厄瓜多尔加拉帕戈斯国家公园的经理。
老鼠吃着岛上海鸟的卵和雏鸟，包括海燕和加拉帕戈斯群岛的剪水。啮齿动物还咬着四肢吃了它们的种子，威胁着香浓的圣保罗树（Bursera graveolens）和仙人掌仙人掌。环保主义者希望，如果从北西摩省消灭老鼠，从该岛上消失的脆弱的熔岩鸥（Larus fuliginosus）将再次回到巢穴。
之所以选择无人机，是因为它们比经过试验的工具“直升机”便宜，但比在184公顷的岛上崎不平的地形上手动撒诱饵更安全，更容易。
从天而降
1月12日，一支使用两架六旋翼无人直升机的小队开始在北西摩岛和附近一个名为Mosquera的小岛上散布用鼠药制成的诱饵。每架无人机最多可携带20公斤诱饵，持续15分钟。
当仅对北西摩进行了一半的治疗时，无人驾驶飞机的机械故障使操作中断，工人不得不手动散布诱饵的其余部分-创建了一个自然实验，可以提供有关无人机方法的有用数据。岛屿保护计划计划比较该岛上半截饵和下半截饵的结果。
该小组打算在几周内放下第二轮无人机诱饵。然后它将监视该岛上的老鼠活动两年。
该项目可能是同类项目中的第一个，但是坎贝尔和其他在野外的人希望无人机在扑灭威胁稀有物种的非本地动物方面发挥越来越大的作用。尤其是在远离直升机公司的偏远小岛上，无人机传播毒药的价格可能便宜得多。坎贝尔说，中毒的老鼠需要掉下两次诱饵，相隔21天。渊古不得不坐直升飞机一个月，有时还要坐船。您的费用很快就累了。
利物浦约翰摩尔大学联合生物学家，英国生物学家谢尔格·维奇（Serge Wich）说，将无人机用于动物控制是新事物，但是保护科学家越来越多地使用这种设备来监视动物和生态系统，甚至收集样本或传播种子。的“保护无人机”网站，该工具随该领域的兴起而兴起。他说：“与我合作的几乎每个保护组织现在都以一种或另一种方式使用无人机。”
新西兰罗托鲁瓦Toi Ohomai技术研究所的入侵物种专家Craig Morley将密切关注加拉帕戈斯项目。他正在研究使用改良的无人机为澳大利亚刷尾负鼠（Trichosurus vulpecula）下毒，在澳大利亚，这种负鼠被认为是害虫，因为它们吃掉了稀有植物的叶子和花朵，并在本地鸟类的雏鸟和鸡蛋上吃了零食。新西兰已设定了到2050年消除该国的负鼠，老鼠和其他捕食者的目标。
放手
莫雷说，使用无人机的一个优势是，它减少了在森林中砍伐小径以放置毒饵或诱捕器的需要。他仍在研究使用无人机来监视项目是否成功的方法，并使用声学，光学或其他传感器将无人机放到毒药附近。
莫雷在比较现代战争的方法时说，使用无人机杀死人也可能会改变保护科学家如何看待这种工作。“渊ou曾经能够见到你的对手。现在，您只需按一下按钮，就可以发射导弹。“渊ou与您杀死那里的某物或某人的现实有些脱节。”？/ p>
俄勒冈州立大学科瓦利斯分校的保护伦理学学者切尔西·巴达维亚（Chelsea Batavia）说，这种情感上的距离可以看作是技术的好处，还是一个问题。她觉得为保护动物而杀死动物的人们应该让自己感受到自己行为的道德压力，甚至感到悲伤。她建议说：“与您正在做的事情进行讨论，并作为一个小组进行讨论。”“让您正在做的事情影响到您。”？/ p>
自然565，543-544（2019）
