在圣塔芭芭拉海峡地区以及加利福尼亚其他地区发现的贝壳珠。
考古学家认为，早在2000年前，丘马什印第安人就使用高度加工的贝壳珠作为货币。
Lynn Gamble是研究加州土著美国人的最有经验的考古学家之一，他知道Chumash印第安人至少在800年前就一直使用贝壳珠作为货币。
但是，对一些贝壳珠记录的详尽审查导致加州大学圣塔芭芭拉分校的人类学教授埃雷里塔得出了一个惊人的结论：距圣巴巴拉南海岸中心不远的狩猎采集者早在2000年前就使用高度加工的贝壳作为货币。
Gamble说：“如果Chumash在2000年前就使用珠子作为货币，那将改变我们对狩猎采集者以及社会政治和经济复杂性的看法。这可能是此时在美洲任何地方使用货币的第一个例子。”
一个用于制作贝壳珠的Chumash套件。
尽管Gamble自1970年代后期以来一直在研究加利福尼亚州的土著人民，但她研究贝壳珠子钱的灵感却来自遥远的地方：德国的蒂宾根大学。在几年前的一次座谈会上，大多数演讲者都讨论了硬币和其他非空壳形式的货币。她说，有些人对加利福尼亚考古学家关于构成金钱的假设感到惊讶。
她很感兴趣，回顾了加利福尼亚的货币定义和标识，并对一些长期存在的信念提出了质疑。她的研究导致《人类考古学杂志》发表了“加州贝壳珠钱的起源和使用”。
Chumash从紫色矮橄榄色的海蜗牛（Olivella biplicata）杯状珠。
Gamble认为，考古学家应使用四个标准来评估珠子是用于货币还是用于装饰：用作货币的贝壳珠应比用于装饰目的的贝壳珠劳动强度更高；高度标准化的珠子很可能是货币；较大，醒目的珠子更可能用作装饰。和货币珠广泛分布。
她说：“然后，我将40多年来被加利福尼亚考古学家接受为金钱珠子的贝壳珠子与另一种广泛使用的贝壳珠子进行了比较，”“例如，在旧金山湾地区发现了成千上万只个体。根据多种数据来源，至少在大多数（如果不是全部）数据中，这种珠子称为碟珠，是在Point Conception的南部生产的，并且可能在北部的[Santa Barbara]海峡群岛上生产。
在与欧洲接触后，在历史时期制造的Chumash Olivella biplicata粗糙圆盘珠。
“这些早期的珠子甚至比1000年后的珠子都标准化了，甚至更多。” Gamble继续说道。“它们还在整个加利福尼亚及其他地区进行交易。通过侦查，测量和比较不同类型的珠子之间的标准化，很明显，这些珠子很可能是金钱珠子，并且比我们之前认为的要早得多。”
正如Gamble所言，贝壳珠在加利福尼亚已经使用了10,000多年，并且有大量证据证明其中一些珠子的生产，特别是在过去的3,000至4,000年间在北海峡群岛上常见的珠子。证据包括制作贝壳珠的工具，例如钻具，以及大量的贝壳碎片（碎屑），这些碎片散落在岛上的考古遗址的表面。
此外，专家指出，在旧金山湾区发现的贝壳珠的同位素特征表明，这些贝壳来自Point Conception的南部。
Gamble说：“我们知道与欧洲的早期接触就差不多了。加利福尼亚印第安人正在交易许多种类的商品，包括易腐烂的食物。贝壳珠的使用无疑极大地促进了这种广泛的交流网络。”
Gamble的研究不仅重新设定了美洲的货币来源，还质疑什么构成了史前的“复杂”社会。由于Chumash是非农业专家-狩猎者-采集者-人们长期以来一直认为他们不需要钱，即使早期的西班牙殖民者对广泛的Chumash贸易网络和贸易感到惊讶。
在青铜时代，欧洲对货币的最新研究表明，大约在3500年前就已在欧洲使用该货币。对于Gamble来说，那和Chumash的例子很重要，因为它们挑战了经济学家和一些考古学家的持久观点，即所谓的“原始”社会不可能拥有“商业”经济。
她说：“复杂”和“原始”这两个词都收费很高，但是如果不回避这些术语，很难解决这个问题。“在Chumash和青铜时代的例子中，标准化是识别金钱的关键。我在加利福尼亚州有关货币起源的文章不仅将加利福尼亚州以及可能在美洲的货币使用日期推迟了1000年，而且还提供了证据，证明货币被非州一级的社会使用，通常被称为“文明”。 。
参考：Lynn H. Gamble撰写的“加州贝壳珠钱的起源和使用”，2020年10月28日，人类学考古杂志。DOI：
10.1016 / j.jaa.2020.101237
