18F-FDG是目前临床广泛使用的葡萄糖代谢显像剂，在肿瘤的诊断和治疗中应用非常广泛。肿瘤组织是机体内一种异常的新生物，其细胞的代谢增生异常活跃，加上肿瘤细胞中葡萄糖转运蛋白和细胞内酶水平及基因表达均较正常细胞明显增加，肿瘤细胞中无氧糖酵解过程明显增加。
18F是一种发射正电子核素，适合进行PET-CT显像。FDG的结构类似于葡萄糖，其中一个羟基基团被一个F原子所代替，摄入的过程开始类似于葡萄糖的糖酵解过程，经细胞转运后，在己糖激酶作用下被磷酸化；18F-FDG但与天然葡萄糖不同，18F-FDG经磷酸化后，生成FDG-6-PO4，不再参与进一步的糖代谢过程，被滞留在细胞中作为示踪剂进行显像，反映机体内细胞的葡萄糖代谢过程。
肿瘤组织是机体内一种异常的新生物，其细胞的代谢增生异常活跃，加上肿瘤细胞中葡萄糖转运蛋白和细胞内酶水平及基因表达均较正常细胞明显增加，肿瘤细胞中无氧糖酵解过程明显增加。
使用FDG显像即可以区别良性和恶性细胞中的代谢差别，发现代谢旺盛的恶性肿瘤组织。而随着对肿瘤细胞摄入葡萄糖分子机制研究的深入，目前已经发现，肿瘤细胞摄入18F-FDG的机制主要与肿瘤细胞膜表面钠依赖的葡萄糖转运体家族的表达增加相关。
虽然随着肿瘤类型的不同，肿瘤细胞对FDG摄入有所不同，但已经有大量资料证实，PET-CT显像在区别良恶性肿瘤、对恶性肿瘤进行分期、分级，探测恶性肿瘤复发和监控肿瘤疗效等方面均具有重要临床价值。
