癌症具有细胞分化和增殖异常、生长失去控制、浸润性和转移性等生物学特征，其发生是一个多因子、多步骤的复杂过程，分为致癌、促癌、演进三个过程，与吸烟、感染、职业暴露、环境污染、不合理膳食、遗传因素密切相关。那么癌症的主要机理是什么？
癌症是因为细胞自身分裂时产生了复制错误，久而久之，错误积累了起来，形成了癌变。这种过程是纯运气，也无办法。由于DNA变异虽然机率微小，却是不可避免的，大部分时候就是一个个独立随机事件累加，一般在年老时，就会出现这种情况，只能认命。这也是常见的癌症起因。
因为癌症既然是一种基因疾病，就有可能有遗传。所谓遗传，不是遗传病，而是说，形成特定癌症的某些变异，有人先天就已经拥有，还能遗传下去。只有了这种变异，并不会马上得癌症，但因为走向癌症的路，已经迈出了重要的一两步，癌症成功需要的变异门坎就低了，我们就说这些人有家族病史，这跟有人有家族心脏病史，一家子糖尿病，祖 传偏头痛这样的事差不多。
常见的，也是著 名的，是两种乳腺癌的抑癌基因，BRCA1和BRCA2发生了变异（这两个基因就是在研究乳腺癌时 被发现的，所以这名字，就是乳腺癌1/2[breast cancer 1/2]）。携带变异基因的机率，在普通人中是500到1000分之1。如果BRCA1有一个出现了缺失变异，在70岁以前，得乳腺癌的机率是50-65%，得卵巢癌的机率是35%-46%，而如果缺失发生在BRCA2上，机率则是40%-57%和13-23%。所以现在已经有些西方妇女在年轻时就查此基因（尤其是家里有乳腺癌病史的化），一旦发现是变异基因，就会做切除手术。
俺么生活中应该如何预防癌症呢?
1.远离有害物质，许多我们餐桌上常见的美食是世界卫生组织确定的致癌物质，例如熏肉、培根、咸鱼、槟榔等。再比如，雾霾天气出门戴口罩，远离吸烟者等。2.改掉不良的生活习惯，如戒烟、戒酒、避免久坐，加强运动锻炼等。3.如果能在癌前病变阶段就通过医疗检查加以干预，可预防肿瘤的发生。例如：通过体检发现慢性萎缩性胃炎存在，就要特别小心饮食，注重健康的生活方式，如伴有不典型增生，可通过手术干预。HPV阳性，就要定期进行妇科检查。对于乙肝患者，用药积极控制乙肝病毒的繁殖就是一种预防肝癌的方式。4.身上的结节、囊肿、色素痣都要做到心中有数，该处理的处理，该复查的复查。肿瘤目前仍是国际卫生组织致死的第 一疾病，全世界的投入医学研究的资金大部分都是针对如何治疗肿瘤。但是，肿瘤的防治不能全靠医生，自己预防和早期发现更加重要！
