放射疗法虽仅有几十年的历史，但发展较快。在CT影像技术和计算机技术发展帮助下，现在的放疗技术由二维放疗发展到三维放疗、四维放疗技术，放疗剂量分配也由点剂量发展到体积剂量分配，及体积剂量分配中的剂量调强。那么放疗的原理是什么？
放疗（射线治疗）的原理1）生命得以进行，主要靠体内细胞的不断繁殖和分裂得以维持；2）细胞的再生，脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)是不可或缺的；3）射线的频率和组成DNA和RNA的关键原子或者原子集团的振动频率相同，从而造成分子改变，包括碱基的破坏或脱落、单链或双链断裂、氢键破裂、螺旋结构中的交联、DNA分子间的交联DNA与蛋白之间的交联、等。这些分子的破坏会导致细胞不能再生；4）此外，射线对细胞膜也会发生同样的效果；
5）和很多正常分子相比，上述原子或者原子集团的振动频率中的没有什么太特别的。用专 业术语就是说，广谱的。因此，放疗也会杀死很多正常的细胞。因此癌症越早治疗，人越年轻（人的恢复能力越好），放疗效果也好。反之，放疗就越不适用。
如何才能减少放疗的副作用？
疲劳：放疗期间，人体耗费大量能量来进行自我康复。疾病带来的压力，每天往返治疗以及放射对正常细胞的影响都会导致疲劳。大多数人在放疗进行几个星期后都会感到疲倦，而且随着放疗的持续进行会更感疲劳。
放疗结束后，虚弱和疲劳也会随之逐渐消失。
放疗期间，病人应少做一些事。如果你感到疲劳，那么在空闲时就要少活动、多休息。晚上早睡觉，白天有可能也要休息。你可请求家人、朋友帮做家务事、购物、照顾小孩或开车。也可请求邻居在购物时，帮忙买一些东西。
皮肤：治疗部位的皮肤敏感，看上去发红、起皱。几周后，病人的皮肤由于放疗变得干燥。病人应把这些症状告诉医生，医生会提出建议来消除你们的不适。放疗结束几周后，多数皮肤反应会消除。在某些情况下，接受放疗的皮肤会比以前稍黑。病人应小心对待自己的皮肤，以下是一些建议：
(1)使用冷水和温和的肥皂;让水流过接受放疗的皮肤，不要摩擦。
(2)衣服在接受治疗的部位不要穿得太紧。
(3)不要摩擦、抓搔敏感部位。
