伽玛刀并不是真正意义上的“手术刀”，它实际上属于立体定向放疗系统，是放射治疗的一种。对于手术风险大的疾病，用伽马刀治疗有效果吗？
伽马刀是利用现代影像学手段对颅内病变进行定位，然后将高能射线聚焦在病变上，将病变摧毁，类似于用放大镜将太阳光聚焦后，可将火柴头点燃一样。由于伽马刀聚焦能量集中，对周围组织损伤较小，类似于“刀切”，因此得名。所以，伽玛刀仍然属于放射治疗的手段，而不是手术。
伽马刀是采用多个钴60源和非共面小野（如201个准直器孔的小野），应用立体定向框架，以一种非常准确的方式，把高的放射剂量投照到小的肿瘤靶区上，这是一种单次的大分割放疗。伽玛刀并不是真正意义上的手术刀，刀的意思是指在短时间内对肿瘤组织进行大剂量的照射，产生类似于手术切除的效果。但医生并没有给病人开刀。取而代之的是伽玛刀将放射线准确的聚焦在颅脑肿瘤、损伤或其他病灶区。
伽玛刀的手段是用射线损毁肿瘤细胞，治疗效果是肯定的。但是无论照射的多么准确有效，也不能像外科手术一样在切除病灶的同时重建组织器官功能，所以伽玛刀目前不可能代替外科手术成为治疗垂体瘤的第一选择。伽玛刀在神经外科中的应用广泛，多用于体积小于3cm、位置深在（如脑干及颅底），手术风险较大的病变。还可用于某些复发肿瘤的治疗。由于不用开刀，风险相对较小，治疗时间短，因此，部分医生经常介绍患者进行伽玛刀治疗，而患者也常常乐于接受。
