越早发现肿瘤的微小病灶，越早开展肿瘤治疗，患者治疗后的存活率、存活时间越长，我们知道肿瘤的发生、发展是一个渐进的过程，在肿瘤早期，患者往往没有显著的症状，因此，许多肿瘤患者发现时已经到了中晚期，治疗效果很差，死亡率高。在临床上如果遇到以下一种或几种状况时，可选择PETCT显像检查筛查是否有早期癌症。
不明原因发热：常规检查查不到发热原因，应该想到肿瘤可能，因发热患者中部分为肿瘤患者，不明原因的持续发烧则可能是淋巴癌等癌性病症的征兆，如患者发热不能用炎症等良性疾病解释时，建议做PETCT显像查找发热原因。PETCT显像可帮助26%到75%不明原因发热者找到发热原因，灵敏度高达85%。
不明原因体重下降者：短时间内体重急剧下降往往是癌症第一信号。骤然消瘦在乳腺癌和肺癌患者中最常见，其他还包括肝癌和肠癌等。如果不运动不减肥，体重却莫名下降10%，应该及时就医排查肿瘤。如果患者排除了糖尿病、甲亢等导致体重明显下降的疾病外，要进行PETCT显像除外恶性肿瘤。
肿瘤标志物增高：肿瘤标志物增高提示患者可能有肿瘤病灶，但是很难判断是某个脏器罹患肿瘤，若肿瘤标志物增高超过正常值几或几十倍，或者复查后更高者，则需要高度怀疑是否存在恶性肿瘤，需要进一步检查（例如超声、CT检查，必要时PETCT全身查找）探查可疑病灶，然后穿刺活检进行病理检查确诊。
