胰头虽小，但责任重，人体上腹部深处有一个非常不明显的小器官，是胰脏。胰腺虽小，但也是人体中最重要的器官之一，其生理作用和病理变化与生命密切相关。胰脏“隐居”在腹膜后，知名度远低于邻近的胃、十二指肠、肝脏、胆。
胰腺含有多种功能的内分泌细胞，可分泌高糖素、胰岛素、胰岛素、胃动素等。这些细胞分泌激素除参与消化吸收物质外，还负责调节全身生理功能。如果这些细胞病变分泌的物质过剩或不足，就会生病。胰腺癌可累及胰脏的头、体、尾部或整个胰脏，但以胰头部最多，约占胰腺癌的60%~70%。
胰腺癌很难用症状区分早期和晚期，有些患者的肿瘤发生在胆道部分，肿瘤还很小会引起严重的黄疸，影响肝功能和消化功能，患者感觉很差。在体检中发现胰腺癌的患者也有，但是发生了肝转移、肺转移，患者还没有什么感觉。胰腺癌的原因是什么？从宏观角度分析，遗传因素仅占5%，环境因素仅占95%。其中最多的是饮食和肥胖(30-35%)，关于肥胖引起癌症的机制，医学界也进行了很多研究，现在认为有以下可能性。
肥胖者血液中胰岛素和胰岛素样生长因子IGF-1的水平常常很高，IGF-1能够促进某个肿瘤的进展，脂肪细胞产生的激素虽然能够促进细胞增殖，但具有脂蛋白和抗细胞增殖作用。大多数癌症是由细胞增殖障碍引起的，脂肪细胞可以直接间接作用于哺乳动物，肥胖的人多并发慢性/亚急性炎症，这会增加癌症风险。
