2002年5月29日-与目前的治疗方法相比，用于治疗患有慢性乙型肝炎感染的成年人的药丸可能更便宜，更安全，更方便。
据研究人员称，慢性乙型肝炎影响着全球超过3.5亿人。那些在生命的早期就感染了病毒的人最有可能患肝硬化或肝癌等并发症。乙肝儿童通常在分娩过程中被感染母亲感染。
患有慢性乙型肝炎感染的儿童通常需要反复注射干扰素治疗六个月。尽管这种疗法通常是安全有效的，但它可能引起副作用，例如儿童的生长发育障碍，并且在乙肝病毒浓度较低的患者中效果不佳。
但是一项新的研究发表在5月30日的《新英格兰医学杂志》上，该研究显示拉米夫定是一种基于药丸的治疗方法，这种药物通常用于治疗患有慢性乙型肝炎的成年人，其效果和价格都更高干扰素治疗。拉米夫定也可以为对常规治疗无反应的儿童提供有价值的替代选择。
研究人员发现，接受每日一次口服拉米夫定治疗一年的儿童中，有23％对药物反应良好，而接受安慰剂的儿童为13％。两组之间的副作用相当，并且没有早期迹象表明拉米夫定组存在潜在的生长问题。
该研究的作者说，这两种方法都不是非常有效的方法，但是拉米夫定似乎对体内循环的乙型肝炎病毒水平较高的儿童效果更好。
研究人员说，研究中的403名儿童还包括一些对干扰素治疗完全没有反应的儿童。拉米夫定的23％缓解率与其他干扰素治疗研究的26％缓解率相当。
